自由泳和蝶泳水下的抓水、抱水、推水过程为了充分保证对水的最大面积，并且调动背阔肌群的力量，就要做到水下全程高肘，避免拖肘动作。
高肘抱水推水时，肘部保持较高的位置，使手掌和前臂充分对准水，并且调动背阔肌的力量协助加速推水。 拖肘、拉肘、沉肘、低肘说的都是同一个错误，就是抱水、推水时肘的位置比肩部和手的连线要低一些。造成拖肘的原因是划水时肘先向后移动了，也就是肩关节先动了，肘向后移动时，大臂对水作用了，而小臂对水的作用面积和作用力都比较小。正确的动作应该是肘高于手，肘高于肩部和手的连线。
做出高肘的正确方法是：肩关节先不动，先屈肘关节，小臂全部面积对水向后推，让手追上肘，然后背阔肌群发力协同手和肘，大臂小臂再一起向后加速推水。这就叫高肘划水，高肘的目的是让大小臂的对水面积尽可能大些，并调动背阔肌的力量。
一定要在陆地反复练习自由泳移臂动作，只有陆地做出来，在水里才有可能做出来，我说的是有可能，因为有些泳者就算在陆地做出来了，在水中也未必做出来。
以肩关节为轴，大臂带动小臂，小臂带动手，指尖擦水面向前移动，练习单臂自由泳时，一定注意自己的移臂轨迹，手要尽量擦着头部外侧向前移动，不要“划大圈”。划大圈就是用背阔肌的力量移臂，而不是肩关节转动，看着就左右扭动很厉害。移臂时，手一定不能发力，要感觉好像小臂以下是“脱臼”的感觉，任由大臂向前牵引，如果手部发力，很可能出现“鹰爪”形态。
强调高肘移臂的手部拖入水中的移臂练习，注意入水不要低肘拍入水中：
自由泳不要低肘拍入水中
自由泳，蝶泳的手臂水下动作除了不能拖肘，要做到高肘以外，还要注意：不能从上至下一锄到底的直臂划水，即：肘部不弯曲从上至下始终直臂到手臂出水，看似频率快，但是推进力是取决于向后推水的划程和持续时间以及推水的量和加速度。直臂划水开始阶段是向下压水，最后是向上撩水，中间持续向后推水的过程很少，浪费了很多能量，这也就是为何游泳运动员没有采用直臂划水的原因了。
