自由泳，是一种俯卧于水面上，围绕身体纵轴左右转动，手臂轮流划水，双腿交替鞭状打腿向前游进的泳姿。
由于这种泳姿使身体在水中始终能够保持流线型，减小了水的阻力，所以它是四种泳姿中速度最快的一种泳姿。
自由泳的推动力来自于双臂轮流划水、双腿交替上下打腿。打腿除了产生推进力以外，更多地是让身体在水中保持平衡状态。
而自由泳主要的动力来源是双臂的交替划水。这就决定了游自由泳的时候，不仅要具有一副结实、健壮有力的手臂，同时还要有灵活的肩关节，否则划水的效率会大受影响。
自由泳前进的动力是两个手臂轮流划水、双腿交替鞭状打水产生的推进力。
双腿交替打水能够让身体在水中保持平衡，同时产生推进力，但是如果长时间、频繁打腿会使体能消耗过大，除了短距离竞技自由泳以外，一般长距离自由泳打腿的主要作用是保持身体在水中的平衡。
所以，实际上，自由泳主要的推进力来自于两个手臂轮流划水产生的推动力。那么，这就不仅要求自由泳时除了手臂健壮、结实以外，还需要具备灵活、稳定的肩关节。
我们在游泳的时候经常看到一些泳友，自由泳的时候胳膊是直直地在水下划水、空中移臂的时候也是手臂直接拍到水里，没有看到肩膀的转动带动手臂前伸，这样时间长了手臂是很累的，也容易造成肩关节的损伤。
其实，我们人体各个部位关节的形态特点不同，决定了它们各自的功能和作用不同，也就决定了它们的运动方向不同。只有按照它们各自的形态特点运动，才能带来更好的效果，避免运动损伤。
所以，这就是为什么会经常碰到有人问，感觉自由泳时，自己的肩关节不灵活，无法完成“转肩提肘”的动作，是怎么回事？
二、为什么会出现肩关节不灵活的现象？关节将骨相连接成为骨骼系统，并作为杠杆通过跨越关节的肌肉来产生运动。通过有意识地收缩和放松骨骼肌将身体带到各种运动形式中。
关节的形态反映了它们的功能（相反，它们的功能反映了它们的形态）。关节的连接形式基于它们对灵活性和稳定性的需要。肩关节和髋关节是球窝关节，具有在所有平面上最大限度的灵活性。铰链形态的是膝关节和肘关节，为四肢提供了很大的稳定性。
