菠菜来自外国，在唐代便有记载。宋王溥撰《唐会要》记载道：“太宗时，泥婆罗国（今尼泊尔）献菠薐，类红蓝，实如蒺藜，火熟之，能益食味。”菠薐即菠菜，其名源自尼泊尔古国名“palinga”。贞观年间，尼泊尔国王从西域菠薐国带来一种珍稀菜蔬进献唐太宗，叶碧翠，根红艳，人皆呼为菠薐菜。
唐代学者韦绚在《刘宾客嘉话录》中引用刘禹锡的话讲道：“菜之菠棱者，本西国中，有僧自彼将其子来。”刘禹锡说是僧人把菠菜的种子从西方带来的。“北方苦寒今未已，雪底菠薐如铁甲”，苏轼所吟咏的菠薐就是菠菜了。
菠菜虽然是从外国引入的，但在我国也是食用已久了。
吃菠菜的季节最好就是在春天，春天里无论是刚吐叶子的嫩菠菜，还是满是菜汁的长杆子菠菜，都是汁多嫩甜。但在岭南的四季里都能见菠菜，味道也不见得有多大的区别。
菠菜适合凉拌，拌菠菜做得最精致的，汪曾祺先生就已经写出来了，喜欢的可以照搬。
“我做的拌菠菜稍为细致。菠菜洗净，去根，在开水锅中焯至八成熟（不可盖锅煮烂），捞出，过凉水，加一点盐，剁成菜泥，挤去菜汁，以手在盘中抟成宝塔状。先碎切香干（北方无香干，可以熏干代），如米粒大，泡好虾米，切姜末、青蒜末。香干末、虾米、姜末、青蒜末，手捏紧，分层堆在菠菜泥上，如宝塔顶。好酱油、香醋、小磨香油及少许味精在小碗中调好。菠菜上桌，将调料轻轻自塔顶淋下。吃时将宝塔推到，诸料拌匀”。
如果嫌麻烦，就来个最简单的做法。只是菠菜带涩，一定要过滚水焯，只等菠菜一断生就可以捞起，晾凉，切成段，加上生抽，加上醋，再加些盐调味，再加捣碎的蒜泥，往上一倒，吃的时候拌匀。
其实凉拌菠菜的拌料是没有固定标准的，有人喜欢芝麻酱，也有人喜欢加芥末的呛鼻感觉，随自己喜欢就好。凉拌菠菜入口微酸爽口，真是一个开胃的好凉菜。再加上豆干丝、洒上花生，就是一道下酒菜了。
镇江名菜“金镶白玉板，红嘴绿鹦鹉。”其实是菠菜烧豆腐。洁白如玉的豆腐经油煎后,两面金黄,恰似金镶白玉板,而碧绿的菠菜根部深红,正如红嘴绿鹦哥。
菠菜烧豆腐很少吃，倒是菠菜豆腐汤从前小时候喝得很多。大热天里，稀里哗啦地灌上几碗，再出一身汗，整个人都舒服了。不过，后来听有人说菠菜含草酸，跟豆腐搭配不合适，容易产生结石，就没做这个汤好久了。
说到菠菜富含草酸，便有了个吃食以外的用途。爱穿白衬衫，但容易穿着穿着发黄。可以把发黄的衬衫泡进去刚焯完菠菜的绿水，一顿饭之后，取出洗净，衬衫又会变得洁白起来。只不过，这种老方法，再简单，现在也不会用了。
