食糖与甘蔗、甜菜
人类都喜爱食用带有甜味的食品，但要获得能长期贮存的有甜味的固体物实属不易。19世纪以来随着从甘蔗、糖用甜菜中工业化制取蔗糖技术的发明，食糖开始成为民众的大宗日用消费品。目前全球每年每人要消费24千克的食糖，全球每年要消费1亿多吨食糖；食糖作为甜味料大量添置在饼干、糖果、糕点点心、冰激凌、茶饮料、咖啡饮料、巧克力、雪糕冷饮、菜肴等食品中，其中居民家庭消费的食糖约占30%，另70%的食糖用于食品、饮料工业。
各种类型的糖
食糖又称砂糖，简称糖，是指各种可食用的带有甜味的晶体，主要是从甘蔗、糖用甜菜中制取的蔗糖。工业化制取蔗糖的方法是将甘蔗、糖用甜菜等农作物经压碎取汁、过滤澄清、浓缩结晶、离心分蜜、去色脱水，就得到精制糖（也叫砂糖，分白砂糖、红糖等）。
21世纪以来全球食糖产量连年增长，2000年全球食糖产量是1.3亿吨（约80%是用甘蔗制取的称甘蔗糖，20%是用糖用甜菜制取的称甜菜糖），2019年增至1.76亿吨。目前食糖年产量50万吨以上的国家有30多个，产量1000万吨以上的国家是巴西、印度、泰国和中国，500~1000万吨的国家有俄罗斯、法国、德国、墨西哥、巴基斯坦等国，50~500万吨的有澳大利亚、危地马拉、埃及、乌克兰、印度尼西亚、菲律宾、哥伦比亚、南非、土耳其、波兰、英国、阿根廷、埃及、古巴、日本、委内瑞拉、越南、缅甸、智利、秘鲁等国；中国、美国、巴基斯坦、阿根廷、西班牙、埃及、日本、智利等国生产的食糖既有甘蔗糖也有甜菜糖，巴西、印度、泰国、澳大利亚、墨西哥、印度尼西亚、菲律宾、古巴等国生产的食糖全是甘蔗糖，俄罗斯、法国、德国、乌克兰、波兰、英国等国生产的则全是甜菜糖。巴西长期是全球第一大食糖生产国，占全球食糖总产量的1/3左右。印度是世界第二大食糖生产国，2019年生产了3307万吨食糖，超过巴西成为世界最大食糖生产国（2019年巴西食糖产量是2950万吨）。泰国是世界第三大食糖生产国，也是世界仅次于巴西的第二大食糖出口国（占世界食糖出口量的近14%）。
全球甘蔗、甜菜种植
甘蔗是制取食糖的主要作物（两大糖料作物之一），禾本科甘蔗属，多年生高大实心草本，根状茎粗壮发达，茎秆高3~5米，茎秆中含有8~17%的蔗糖（一种双糖），具有喜高温、喜水、喜肥的特点，是热带、亚热带作物。甘蔗原产于东南亚一带，15世纪后被欧洲人带到中南美洲广为种植，目前南北纬30度之间的80多个国家种植，种植总面积2600万公顷以上，总产量18~19亿吨，是全球产量最大的经济作物；甘蔗年产量超过1亿吨的国家有巴西、印度、中国和泰国四国，1000~10000万吨的有巴基斯坦、墨西哥、澳大利亚、哥伦比亚、危地马拉、美国、菲律宾、印度尼西亚、阿根廷、越南、南非和古巴等国，700~1000万吨的有埃及、缅甸、秘鲁、厄瓜多尔、玻利维亚、伊朗等国。全球甘蔗集中产区主要是远东和拉丁美洲地区；远东产区占全球总产近45%（包括南亚、东南亚和中国三大片区），拉丁美洲产区占全球总产52%（包括巴西、墨西哥、哥伦比亚、危地马拉、古巴、阿根廷、秘鲁、委内瑞拉、厄瓜多尔、多米尼加等国），此外澳大利亚、美国、南非、埃及、毛里求斯等地种植规模也不小。印度是世界第二大甘蔗生产国，2018年甘蔗种植面积473万公顷，产量3.76亿吨。
甘蔗田
糖用甜菜
甜菜是藜科甜菜属二年生草本植物，地下块茎多汁，含有蔗糖，分菜用甜菜、糖用甜菜两种；原产于欧洲西部，喜温凉气候，耐寒性很强。18世纪中期德国人首次发现甜菜根中含有蔗糖，后经人工培育出糖用甜菜品种，含有14~29%的蔗糖（一种双糖，由葡萄糖和果糖构成），成为与甘蔗一样的糖料作物。18世纪末德国人发明了从甜菜中提取蔗糖的工艺，开始了大规模的糖用甜菜的种植，由欧洲扩展到美国、加拿大、中国、日本、土耳其等地；目前全球有50多个国家种植糖用甜菜，主要分布在北纬65度到南纬45度之间的冷凉地区，种植面积在1000万公顷左右，年总产量近3亿吨，平均单产每公顷56吨；俄罗斯、法国、德国、美国、土耳其、乌克兰、波兰、中国是世界前8大生产国。
