腊月二十三至腊月二十四——入年界、扫舍除尘
联云： 别却灶王忽放胆；
终能一心去忙年。
联云：迎新当扫积尘去；
除弊先从住室来。
2、入年界。黄梅称为过小年。从农历腊月二十三日午夜至二十四日全天，家家户户为迎新年而忙碌。此时，有两个重要项目：一是打扫扬尘，这一天是约定俗成的扫除之日。清除垃圾，以示除旧迎新之意。故笔者撰联云：迎新当扫积尘去；除弊先从住室来；二是送灶神。此习俗起源甚早，周代即被列为“五祀”之一。《礼记•曲礼下》云：“天子祭天地，祭四方，祭山川，祭五祀”。陈皓注：“五祀，则春祭户，夏祭灶，季夏祭中淄，秋祭门，冬祭行”。当时祭灶是在孟夏，即农历四月，汉宣帝后把它改为腊月初八。到了宋代，又改为腊月二十三日晚开始，至二十四日全天，传承至今。鄂东一带则定于腊月二十四。为什么要祭灶神呢？在笔者邓渡村一带流传着这样一个故事：相传很早以前，真龙天子降生于一户农家，此子调皮捣蛋，有时将粪糊在邻居大门时，有时又将石头推在左邻右舍的大门槛上，有时又将别家的农作物毁坏……，乡亲们非常恼怒，经常到他家告状。谁知此儿的娘亲也不讲理，向告状者不是嘲讽，就是破口大骂。一天，她正在灶台煮饭，一邻居来诉说其子的不是，她非常恼火，顺势用力将刷帚（用竹子筒做的刷锅的用具）往灶台上一拍，并大骂来诉苦的邻居。这年腊月二十三午夜，此子家的灶神上天述职，当玉帝问及真龙天子之事，灶神就如此这般地说此子无仁德，其母亲如何恶毒，还用竹鞭抽了他几百鞭。玉帝听了大怒，派员将此儿身上的龙骨换下……。这个传说告诉人们，灶神居人间，司察功过，每年腊月二十四日要上天向玉帝述职。为使他“述一岁事”时多说好话，不说坏话，人们于前日晚即供奉果糖和各类食物，想用糖封住灶神的嘴，祈其“上天言好事，下界保平安”。故有联云：别却灶王忽放胆；终能一心去忙年。
联云：感念先人常荫庇；
从来后裔永循依。
3、祭祖先。又称“祀岁”。中国人素有尊宗爱祖的传统美德，一是出之于氏族传宗观念，二是认为先祖也是神，俗称祖神。家境好者，认为是祖神庇佑；家庭贫寒者，亦求祖神保佑。祭祀祖神，以表孝心和谢意。祀岁的程序为，由长辈率领晚辈，带上香烛纸炮和供品，到祖坟山祭祀先祖。此项活动一般在吃团年饭之前进行，也可以在吃了团年饭以后进行。老德化的封一乡即于吃年饭后进行。笔者有联曰：感念先人常荫庇；从来后裔永循依。
联云：一纸窗花齐福寿；
满盘糕饼寓团圆。
4、贴春联、门神和福字
每逢过春节，无论城乡，家家户户都贴上春联、门神、福字和窗花。旧时，春联一般于腊月二十八开始书写，还年仪式前贴好。春联起源程序于桃符。“桃符”，周代悬挂在大门两旁的长方形桃木板。据《后汉书。礼仪志》记载，桃木长六寸，宽三寸，上书“神荼”、“郁垒”二神的名字。除夜“造桃符著户，名仙木，百鬼所畏。”所以清代《燕京时岁记》上说：“春联者，即桃符也。”五代时，西蜀的宫廷里有人在桃符上提写联语。据《宋史。蜀世家》载，蜀后主孟昶令学士章逊题桃符，“以其不工，自命笔题云：‘新年纳余庆，嘉节号长春’”。相传，这就是我国的第一副春联。直到宋代，春联仍称“桃符”。王安石的诗中就有“千门万户幢幢日，总把新桃换旧符”之句。宋代，桃木板改为纸张，叫“贴春纸”。明代，桃符才改称“春联”。明代陈云瞻《簪云楼杂话》载：“春联之设，自明太祖始。帝都金陵，除夕前忽传旨：公卿士庶家门口须加春联一副，帝微行时出现。”朱元璋不仅亲自微服出城，观赏笑乐，还亲自题写春联。他经过一户人家，见门上未贴春联，便去询问，知道这是一家阉猪的，还未请人代写。朱元璋就特地为他写了“双手劈开生死路，一刀割断是非根”的春联。联意贴切、幽默。经明太祖这一提倡，此后贴春联便沿习成俗，一直流传至今。
在黄梅，有新位（指在旧年里有白喜事）的人家，春节时应贴春挽联，以寄托对死者的衷思。春挽联第一年用白纸书写，第二年用黄纸书写，第三年用绿纸书写，第四年才恢复用红纸写的春联。
门神也源于桃符，到唐朝则贴秦琼、尉迟敬德的画像，在古代用来驱鬼避邪，现在则成为增加喜庆气氛的习俗了。
春节贴“福”字，这也是我国民间由来已久的风俗。据《梦梁录》记载，“岁旦在尔……士遮家不论大小，俱……贴春牌”。文中的“贴春牌”，即是写在红纸上的“福”字，以祈求“福气”的到来，“福运”的亨通，寄托了人们对幸福的向往，对美好未来的祝愿。为了更充分地体现这种向往和祝愿，有人干脆将“福”字倒贴，表示“福气已到”“幸福已到”。
倒贴“福”字，在民间还有一种传说。明太祖朱元璋在除夕之夜私访民情，得知一家人家在议论朝政时多有不敬之辞，顿生*机，并在这家的大门上贴了一个用红纸写的福字，作暗记准备第二天派人到这家抓人。好心的马皇后为消除这场灾祸，密令全城所有人家必须于天亮前在自家大门上贴一用红纸写的“福”字。其中，有户人家在匆忙中将“福”字贴倒了。大年初一，皇帝派人到贴有“福”字的人家去抓人，发现家家都贴有“福”字，还有一家将“福”字倒贴。朱元璋见无法抓到他要抓的人，大发雷霆，将怒火烧向倒贴“福”字的人家，命令*将这家人全部斩首。马皇后一看事情不妙，忙对朱元璋说：“那家人家知道皇上驾到，故将‘福’字倒贴，这不是‘福倒’的意思吗？”朱元璋一听，觉得有道理，便下令放人，一场大祸终于消除了。从此，人们就将“福”字倒贴起来，一求吉利，二为纪念马皇后。真可谓：一纸窗花齐福寿；满盘糕饼寓团圆。
联云：梅开五福
竹报平安
