既然大家都同意，接下来就是搜集证据了，于是刘贺的黑材料被挖出来了，二十七天时间里，干了一千一百多件坏事，等于刘贺不吃饭不睡觉，每天要做四十多件坏事，就算是夏桀商纣都不过如此。证据有了，下一步是谁来宣布废刘贺？霍光自己不行，他是大臣，刘贺是皇帝，谁来说合适呢？霍光的外孙女也就是上官太后发挥了作用，由她来宣布刘贺不适合做皇帝，于是刘贺哭着喊着也没用，他被送回了封地，带来的人都没回去，成了客死异乡的冤魂。这些人都在被押解刑场的时候，都大声痛骂霍光是权臣，是窃国之贼，但似乎没人关注这些，大家只知道刘贺被送走了，他们的好日子又回来了。霍光在群臣中的威望，更加牢固而不可动摇，他简直成了救世主，帮助这些人脱离苦海。
刘贺送走了，一个难题出现了，让谁做皇帝呢？霍光不可能自己做皇帝，所以必须要选出一个人来。但似乎诸侯王之中并没有合适的人选，霍光当初选择刘贺，就是认为这个人好控制，但没想到差点把霍光赶下台。这时候，丙吉提出刘病已，让霍光考虑一下，刘病已是戾太子刘据的孙子，是“巫蛊之祸”后，卫氏一族的唯一血脉。刘病已已经在民间流落了多年，对于朝堂和政治似乎一无所有，这样的人很好控制，这是丙吉的潜台词。同时，霍光作为霍去病的弟弟，严格来说也算是卫氏一派，尽管他自己谨慎小心，没有流露出一丝一毫和卫太子的联系，但对于哥哥霍去病的敬重，对于卫氏的苦难，他看在眼里，记在心头。
丙吉这个人很会说话，他对霍光说：“刘病已尽管流落在民间多年，但是并没有放松对自己的要求，他熟读儒家经典，有品位，有感恩之心，是个懂得感恩，知恩图报的人！”丙吉的这番话打动了霍光，但因为有刘贺的前车之鉴，这次霍光很慎重，他对刘病已进行了全方位考察，并且先封刘病已为侯，而后才拥立为君。霍光总算找到了满意的帝国继承人，而刘病已看霍光却如芒在背，但刘病已却不敢发作，他和昌邑王刘贺比不了，他属于光杆司令，身边没有一个可以信任的人，丙吉不过是个小吏，岳父也是平常人。他这个皇帝是霍光封的，霍光说他是就是，说他不是也不过是转瞬间的事，因为类似于刘病已的人太多了，刘病已并不是霍光唯一的选择。
霍光老了，他知道自己的儿子不成器，恐怕以后会有灾祸，因此打算把自己的女儿嫁给刘病已，如此一来霍氏的地位就将牢不可破。但汉宣帝刘病已拒绝了霍光，并且做得不露声色，因为他在一次朝会上对大臣们说：“我有一柄旧剑找不到了，虽然它旧了，但是我也不忍心把他丢弃，希望你们能够给我找回来。”很多人认为刘病已真的想找宝剑，但还是有一部分人看出了刘病已的心思，这哪里是找宝剑，分明是告诉大家，我不想抛弃糟糠之妻，你们就不要逼迫我了！于是这些大臣就上奏说：“您应该立许平君为皇后！”刘病已于是如愿以偿，让许平君做了皇后？有人或许会说，娶霍光之女为妻不好吗？当然不好了，宫外是霍光，宫内身边是霍光的女儿，头上是霍光的外孙女，那么刘病已这个皇帝还有什么发挥的空间呢？可见刘病已城府很深，他知道如何通过手段，来达成自己的目的。
