水稻是重要的世界性粮食作物，全球约60%的人口以水稻为主粮。中国作为第一个培育出杂交水稻并实现商业化育种的国家，对世界水稻的增产做出了杰出贡献。
中国用不到世界10%的耕地，养活了全球近20%的人口，杂交水稻发挥了至关重要的作用。在我国水稻的种植版图上，杂交稻的覆盖面积超过1600万公顷，占比达57%，产量占比达65%。据此推算，我国年产2.1亿吨水稻，其中就有1.36亿吨是杂交水稻。
据统计，我国的杂交水稻已推广到60多个国家和地区，其中也包括美国。有意思的是，美国触及杂交水稻的时机比我国更早，但稻种培育一直存在“技术空缺”。
早在1926年，美国科学家Jones就发现了雄性的不育水稻，并在世界上首次报道了水稻的杂种优势现象，为育种指明了方向。但该发现并未引起充分重视，科学界未展开深入的研究，美国与杂交水稻失之交臂。
H3和F1均为杂交种，其余为常规稻种，杂种优势十分明显
直到1973年，我国率先完成了籼稻的三系杂交配套，全国组织大批的科研队伍对制种技术进行研究，获得突破性进展。杂交水稻的制种是生产优质种子、面向全国推广的重要环节，但也是难点所在。
