佛罗里达州捕获当地迄今为止最大的蟒蛇，创造了新的记录。
研究人员 Ian Bartoszek（左）、Ian Easterling 和实习生 Kyle Findley（右）将一条重97.5公斤、长约5.4米的雌性缅甸蟒运送到他们位于佛罗里达州那不勒斯的实验室。摄影：MAGGIE STEBER
撰文：REBECCA DZOMBAK
摄影：MAGGIE STEBER
佛罗里达州，那不勒斯——研究人员在佛罗里达，或者说，在其原生活动范围之外的地方，捕获了有史以来最大的蟒蛇——重约97.5公斤、长约5.4米。
这一发现凸显了佛罗里达州南部数十年来一直存在的蟒蛇问题。缅甸蟒是一种来自东南亚的隐居的顶级掠食者，20世纪70年代被引入佛罗里达，可能是由于珍奇宠物贸易。从那时起，它们就在野外暴增，以各种各样的本地物种为食，改变了生态系统。
去年12月，佛罗里达西南部保护协会的一小队紧密合作的巨蟒追踪者用一条带有GPS追踪器的雄性侦察蛇捕获了这条巨大的雌蟒，它的体重打破了之前84千克的记录。这种方法让他们找到并消灭越来越多的蟒蛇，特别是大的，繁殖活跃的雌性。随着时间的推移，*死这些雌蛇有望帮助改善巨蟒的入侵。
当队员们第一次给这条雌蟒称重时，他们几乎说不出话来；没人能预料到这个数字。“我看到的是97.5公斤，”野生生物学家、蟒蛇项目经理Ian bartozek兴奋地说：“好家伙。”
团队中的另一位生物学家Ian Easterling难以置信地大笑起来。实习生 Kyle Findley回忆道：“我还以为是秤坏了。”
但称没有问题。Bartozek说：“我们想知道它是否能超过90公斤这个底线。但它可把标准拉高了。”
通过发现和解剖这些蟒蛇，研究人员对它们有了更多的了解：它们吃什么，可能对它们入侵的环境造成何种伤害。今年4月，我加入了他们的行列，当时他们对这头雌性的大家伙进行了剖检。后来，我跟着去看侦察蛇的工作方法，结果还不小心踩到了一条蟒蛇。
这条“侦察蛇”名叫Dion，它身上植入了 GPS 追踪器，没有它就不可能找到这条藏在腐烂原木下的缅甸蟒。科学家们用“侦察蛇”来寻找大型的有很强生殖能力的雌蛇。
侦察蛇
自 2000 年以来，佛罗里达鱼类和野生动物组织已经*死或清除了超过15,000条蟒蛇，从 2017 年开始每年清除超过1,000 条。但科学家们不知道可能还有多少。Bartoszek 说：“这是一个重要而难解的问题，我们甚至不知道规模。”
蟒蛇是隐身大师，因而“屡灭不止”。即使对于那些受过训练，十分尽心人来说，在佛罗里达州南部广阔而植被茂密的湿地和亚热带森林中也很难找到这些蛇，这些湿地和森林都是大沼泽地的一部分或毗邻大沼泽地。（幸运的是，到目前为止还没有听说这些蛇会在该地区以外的地方建立野生种群。）
一条冻*缅甸蟒盘在卵上。在大沼泽地的生态系统中，这种入侵蛇类有成千上万条，研究人员正在努力减缓其扩散，减少它们对本地物种的影响。
