西晋统一三国是一件伟大的事情，但西晋政权却是个短命政权，这是耐人寻味的。由于它本身诞生于乱中篡权，所以虽然统一了全国，却没有通过政权更迭挖掉社会动乱的根子。相反，西晋政权的产生，制造出了更多的内外动乱与战争因素。而“八王之乱”就是西晋短命史上一场皇族为争夺皇权引发的内乱，直接导致了西晋王朝的灭亡以及近三百的动乱，堪称史上最血腥的内乱。
- 世家大族势力膨胀
西晋王朝的建立依靠的就是世家大族的支持，投桃报李，司马家族也十分支持世家大族获取更多的利益，赐予了他们很多重要职位和恩典。“九品中正制”就是回馈世家大族的贵重礼物之一，它控制了朝廷选官的途径，巩固了世族的地位。
《三国演义》贾充，司马炎篡魏的“帮凶”
世家大族在一定时期巩固了西晋王朝的统治，但随着势力的不断发展，肯定会对统治阶层带来威胁。
- 奢靡之风盛行
晋武帝司马炎消灭吴国，不但没有从吴帝孙皓身上吸取教训，反而照搬孙皓的办法，大选天下美女入宫，很快陷入了荒淫无度的生活。吴国后宫的五千美女也统统没入晋宫。
晋武帝羊车后宫
晋武帝如此穷奢极欲，大臣们则互相比富斗阔。太傅何曾，一日三餐花万钱；他儿子散骑常侍何劭，一日三餐花两万；尚书任恺，一日三餐花三万。石崇与王恺斗富的故事，更是荒唐至极。如此这般，这个小王朝怎能不迅速腐朽？
- 地方诸侯佣兵自重
西晋开国后，晋武帝司马炎认为曹魏政权不长久的一个很重要的原因就是缺乏宗室藩屏的保障，同时为了抗衡世家大族的政治势力，先后封了五十多位司马氏同姓王。每一位王的封地都是一个“国”，遍地都是司马王。“云多暗，王多乱”，内乱的根子就这样密密麻麻地种下了。
政权到手，同族同宗，鸡犬升天，瓜分天下。各个利益集团之间很快争斗复起，天下复乱，政权速亡，哀莫大于此焉。
- 削州兵，地方控制削弱
消灭吴国的当年，即晋太康元年（公元280年）十月，晋武帝下了一道“裁军令”，削去州郡之兵，只留中央军，不留地方军；司马炎早已被灭吴胜利冲昏了头脑，固执己见。他认为天下已经大定，为了防止东汉末年各州郡群雄并起、纷争割据的局面重演，必须坚决裁去州郡之兵。晋武帝没有记住“天下太平，忘战必危”这句话。历史学家们一致认为，西晋“去州兵”是导致诸侯纷纷建立割据政权的重要原因之一。
内乱起，八王攫取政权，硝烟再起第一场内乱就是八王之乱。参与八王之乱的“八王”是：汝南王司马亮；楚王司马玮；赵王司马伦；齐王司马冏；长沙王司马乂；成都王司马颖；河间王司马颙；东海王司马越。
