有个成语叫做“乱七八糟”，而这个成语的来源便是中国历史上两次著名的大规模藩王作乱对抗中央王朝的，分别是西汉七国之乱、西晋八王之乱。
这两次藩王作乱共同导致了一个结果便是全国性的藩王对抗中央王朝，后来朱棣作乱根本不算，因为朱棣叛乱时参加的藩王仅两位，而中国历史上藩王作乱的次数多了。故此最有影响的便是这两次，二者虽然同为藩王作乱，但结局却完全不一样。七王之乱仅仅三个月便被汉朝平定，而八王之乱的最终后果则是直接导致西晋亡国。这究竟是怎么回事呢？
七国之乱是指汉景帝时期采用晁错的《削藩策》，先后下诏削夺楚、赵等诸侯国的封地。吴王刘濞就联合楚王刘戊、赵王刘遂、济南王刘辟光、淄川王刘贤、胶西王刘昂、胶东王刘雄渠等刘姓宗室诸侯王，以“清君侧”为名发动叛乱。
由于梁国的坚守和汉将周亚夫所率汉军的进击，叛乱在三个月内被平定。七国之乱是地方割据势力与中央专制皇权之间矛盾的爆发。七国之乱的平定，标志着西汉诸侯王势力的威胁基本被清除，中央集权得到巩固和加强。因此汉王朝没有因此实力大损，反而因此加强。
而八王之乱则是场皇族为争夺中央政权而引发的内乱，因皇后贾南风干政弄权所引发。这次动乱共历时十六年，分为前后两个阶段：第一阶段持续三个月，而第二个阶段历时七年。其核心人物有汝南王司马亮、楚王司马玮、赵王司马伦、齐王司马冏、长沙王司马乂、成都王司马颖、河间王司马颙、东海王司马越八王。
西晋皇族中参与这场动乱的王不止八个，但八王为主要参与者，故此成为八王之乱。八王之乱”是中国历史上最为严重的皇族内乱之一，当时社会经济遭到严重的破坏，导致了西晋亡国以及近三百年的动乱，使之后的中国进入五胡十六国时期。
二则结局不同的原因首先就在于西汉七国之乱的时候，社会矛盾比较缓和，并无匈奴外患。而七国叛乱的本质并非是推翻朝廷，而是他们不满中央削藩起兵叛乱。而此时西汉王朝国力强盛又无外患可以专心对付叛乱。
而八王之乱则是因为皇后贾南风专权，贾南风推行的女性专制主义统治政策则成为八王之乱的直接导火索。再加上此时外有匈奴、鲜卑、羯、羌、氐等族在北方虎视眈眈。因为长达十六年的叛乱使得西晋军队伤亡甚至超过五十万。这才导致北方防务空虚，致使少数民族有了南下的机会。
其次便是双方首都地域，汉朝首都在长安，有函谷关之险。而函谷关是著名的险关，早在战国时期秦国就放开函谷关致使中原六国不敢兵进函谷关。而八王之乱前夕，天下经历过汉末群雄争霸，到三家归晋。而西晋首都在洛阳，而洛阳地出中原，并未天险可守。所以形势一度危险。
再次便是双方领导者，汉朝此时是汉景帝刘启当政，汉景帝刘启也堪称一代名君，又有名将周亚夫。而八王之乱则是贾南风，她本身就是八王讨伐的人，因此八王越打越有劲。
而综上所述，由于西晋王朝缺乏地域、领导者和战前准备，致使西晋被打的措手不及以至于后来开始了五胡十六国时期。
