农村的孩子们一定还记得小时候在地头上“挖洋姜”的场景吧，记忆中洋姜在老家分布的很少，孩子们看到洋姜如获至宝，跪到地上，小心翼翼地把洋姜挖出来，让大人腌制起来。这几年若不是看到专业种植的，已很少看到它的身影了，因为野外的洋姜近乎绝迹了。
洋姜在它“洋气”的称呼中，还有“鬼子姜”一说，其实它的学名是菊芋，是一种宿根性的多年生草本植物，菊芋原产于北美，17世纪转道欧洲后，又引入到中国，是一种外来物种，为区分我们本土的生姜，所以冠名洋姜、鬼子姜。
洋姜在农村的地头、水沟旁都有分布，由于菊芋的花十分好看，农民在自家宅基地上也有种植，以供观赏。
菊芋的地下块茎是可食部分，洋姜脆嫩多汁，跟生姜比起来，纤维很少，口感爽脆，是农村极佳的腌制酱菜。
洋姜味甘性凉，具有清热凉血、肠热下血、跌打骨伤、消渴、益胃和中等功效。跟生姜适用于治疗寒证有所不同。洋姜富含各种低聚果糖，可改善人体脂质代谢，提高人体免疫功能。
需要农村人注意的是，皮肤瘙痒者、有眼病的人应少吃、慎吃洋姜。另外，洋姜应避免跟这两类食物同时食用：
1、与高热量类食物同时食用，容易上火。
2、洋姜与狗肉、兔肉一起食用，会有腹痛、腹泻等不良反应。
