上图_ 唐朝军队
- 朝廷失策导致局面失控
这一场大叛乱能够这么快地平定，和唐朝在突厥人心中的盛大余威仍在有关。他们虽然造反，也是为首的野心家看唐朝的武力值从100下降到了90，想要钻空子。而且太宗时代对投靠唐朝少数民族恩赏有加，还有许多突厥部众感念唐朝的恩德，造反之心并不太坚定。伏念等人请求裴行俭饶恕自己的姓名，裴行俭当场答应，并将他们送回京城。
然而让裴行俭没有想到的是，朝廷会做出如此昏聩的决定。武则天的心腹侍中裴炎因嫉妒裴行俭的功劳，向高宗进谗言：“伏念等人并不是主动请降的，而是被程务挺、张虔勖威胁追赶，又遭到碛北回纥的逼迫才投降的”。这样的话就把裴行俭的功劳摘去了一大半，因为之前裴行俭给朝廷的战报说是自己劝降的伏念。
而且裴炎这么说也是得到武则天的默许的，因为裴行俭拥护传统的宗法制度，对武则天这样后来上位又掌权的皇后不太感冒，而且功劳太大，让武则天忌惮。
上图_ 《武则天秘史》中的裴炎形象
高宗晚年被风疾搞得神经衰弱，漠北反叛让他对这些叛军非常恼怒。听到裴炎这么说，加上武后的枕边风，也不思考和求证是否为真，就下令处死了伏念等人。这可以说是让高宗几乎晚节不保的错误决策，因为裴行俭之前已经当着众多突厥部落的面承诺会赦免伏念等人，现在以天朝之尊出尔反尔地*降，这就大大削弱了唐朝的威信。而裴行俭的功劳也被大大贬低，只被封为闻喜县公。
裴行俭被坑这么一把，明白漠北以后不会再有安宁了，感叹道：“西晋的王浑忌妒王浚平定吴国之功劳而犯下的事，从古至今人们都觉得可耻。如今事情重现，只怕*掉降将以后就没有再愿归顺的人了！”遂称病不出。果然到了第二年，十姓突厥的车薄又举起了叛乱旗帜，裴行俭又不得不上任总指挥准备出征。但是年老更心累的他在出征的途中一病不起，让唐朝失去了最后阻止后突厥复国的机会。
上图_ 武则天（624年－705年12月16日）
- 武则天忙于政斗，于边事缺乏韬略
683年，高宗驾崩。虽然是太子李显即位，但是国家大权完全掌握在武则天手中，此时的他就如同西汉的吕太后一般。她作为女主临朝称制也就罢了，还打压李唐宗室，大肆任用武家人的做法引发朝野非议。李显即位才55天，武则天就以他太荒唐为由，废其帝位而改立李旦。
虽然李显确实是烂泥扶不上墙，但是武则天废帝的做法在当时可是冒天下之大不韪之举，引起天下震动。唐初名将李绩的孙子李敬业在扬州发动拥立李显的反武叛乱，一干李唐宗室相应。武则天对内重拳出击，派30万大军平定叛乱，并对不服从自己的李唐宗室及支持他们的大臣和将军搞大清洗。对外她则唯唯诺诺，面对北疆越来越炽热的反叛局面，她只是派人试图招降叛军首领阿史那骨咄禄，而不敢向以前那样发动大战。
上图_ 后突厥汗国
此时叛军已经重建了突厥汗国，也就是史称的后突厥汗国，阿史那骨咄禄即位为汗。没有强大的武力威慑，他自然不会理会唐朝的招抚，继续趁着唐朝内斗壮大汗国的力量。而各地的反武起事让武则天非常没有安全感，任用酷吏加大了清洗力度，高宗时期培养起来的名将例如程务挺、王方翼、黑齿常之等都被牵连或诬陷而死。而武则天选择将许多不学无术的武家亲戚放在军职上，他们没有能力训练和统帅军队，进而导致军队也陷入混乱，这就大大削弱了唐朝的军事力量。
阿史那骨咄禄知道唐朝能够压制自己的程务挺等将领身死，非常高兴，越来越肆无忌惮地侵扰唐朝边境，俘虏*害多名唐朝官员。而武则天内斗内行，外战外行，既没有平定后突厥的大战略，又不能派遣得力干将击退敌人。她在689年派宠臣薛怀义率20万大军征讨后突厥，结果薛怀义连敌军面都没见到就刻石记功而回，真是闹了个大笑话。
