从字面上大家很容易把雪燕当作燕窝，但是其实雪燕跟燕窝没半点关系
雪燕因泡发后晶莹剔透与燕窝较像，故取名雪燕。经研究含有多种珍贵营养，具有补水保湿，减脂润肠，提高人体免疫调节，增强儿童大脑开发，抑制癌症之生长及转移，调节人体胶原蛋白生长，使皮肤丰满、紧实有弹性等功效。功效显著，受人追捧，因产量稀少，价格昂贵。
雪燕实为植物木髓分泌物，来自植物Gum Tragacanth ，原产于地中海东部干旱地区和亚洲西南部和北部高原和沙漠，东南亚印度、越南、老挝、马来西亚等也有少量分布。因分布稀少，在一些国家列为珍惜保护植物，国内没有学者研究，故未有中文名字，均称为雪燕树。现阶段，国内雪燕大部分由马来西，越南进口。
与桃胶或者橡胶不同的是，雪燕不是由树皮层分泌，是由雪燕树的木髓分泌，就如同人的骨髓和血液的区别，木髓分泌精华产量稀少，雪燕树高约4米，树叶多为5-7瓣，花朵为黄色，果实为棕色带毛圆形果，种子为黑色花生大小。刚刚分泌时雪燕为白色透明，遇水氧化后，颜色加深，形成红色、黑色、棕色雪燕;并受风吹，容易黏着沙尘、树皮等杂质。雪燕分泌出来即有一股酸味，为天然酸性气味，非化学加工产品，若无酸味，可能作假。
雪燕树每年6-10月虽为旺产期，但每棵树3天也只能产1克雪燕;10-2月产量逐月减少，每棵树10天产1克雪燕;2-5月不产雪燕。因此，一颗雪燕树，每年仅能产100克雪燕，完全不能满足消费者需求，并从每年11月起，雪燕出现严重断货情况。
百年食用历史
印度食用雪燕的历史已经有1000多年，当地人民跋山涉水采摘野生雪燕，献贡给皇宫贵族食用，用开水泡发后加入虫草、鱼胶等一并炖煮，孕妇及儿童也正常进补，也无任何不适。
百年食用历史，证明雪燕是安全健康的珍贵。印度人民认为食用雪燕对大脑、心脏、肾脏和血管有利，是一味名贵药材。
当地人民一旦找到雪燕树后，就搭建木架保护起来，视为比生命还重要的财产，甚至会举家迁移住在树的周围。通过不断割开树干，不断产胶，树干称章鱼形状，并被当地人民成为“雪燕母亲”。
雪燕在国内的销量
雪燕原本仅为各国贵族的御用补品，本身自身需求就无法满足，所以2000年前没有推广到其他国家。2000年后，随着中国消费者对健康养生的极致追求，雪燕开始传入广州等发达地区，经过几年的食用论证，雪燕的功效超乎预期，大家争相追捧，使得原本就供不应求的市场局面更佳竞争，一时间雪燕价格每克超过20元，直追燕窝。
国内需求以每年数10倍速度扩展的同时，雪燕供应却无法跟上，产地人民几乎把野生雪燕全部收集完。野生雪燕的产量无法提高，人工种植雪燕发展缓慢，经济学家预测，雪燕价格在未来10年会陆续提高，很有可能超越燕窝。
雪燕树的种植
东南亚一些国家于2005年开始尝试人工种植雪燕，但多因育苗困难而失败。现有记载的人工种植记录，仅云南一生物科技公司与印度公司合作培育成功，历经10年，种植10万棵雪燕树，消耗大量实验费用，人工成本，耗资已达500万美元。直至2014年陆续开始产胶，但仍产量稀少，2014年仅供应500公斤，而2015年预计不超过1000公斤，完全不能满足全球需求。
雪燕的等级分类
雪燕的等级由大小、颜色、杂质三方面决定。以大、白、无杂质为优
注：雪燕颜色的不同是因为雪燕在产胶中接触水分后与空气氧化反应后使得雪燕素发生变化，在泡发时，雪燕素溶于水分，经过漂洗后，颜色较深的黑雪燕和颜色白的透明雪燕，其泡发后的颜色均为白色，不影响食用。
