姜姓，也就是传说中的神农氏集团，他们是在北方最早发明农业的人。《逸周书》记载：“神农之时，天雨粟，神农遂耕种之。”这支民族就和东夷族的经济有了巨大的差别，夷族居住之地靠近大海，所以商业发达。商人的来源就是因为他们商朝人善于经商。炎黄则擅长农业。大约在8000年前，渭河上游出现了大地湾文化，是中国西北农业起源地。随后又出现了仰韶文化。
大地湾的陶器
史前的黄帝是姬姓部落，后来的周族也是姬姓。而北狄也是姬姓，《山海经·大荒西经》记载:“有北狄之国，黄帝之孙曰始均，始均生北狄。”西戎中也有一些姬姓部族，《山海经·大荒北经》记载:“黄帝生苗龙，苗龙生融吾，融吾生弄明，弄明生白犬，白犬有牝牡，是为犬戎。”战国时期，白狄建立中山国，杜预《春秋释例》说：“鲜虞中山，白狄，姬姓”。史料记载黄帝时代中国开始进入了铜石并用时代，而中国最早的青铜器就发现于甘肃的马家窑文化，是一把青铜刀，距今大约5000年。
马家窑的青铜刀
根据学者进一步研究，发现中国青铜文化起源于西北一带，主要在甘青地区。随后沿着黄河流域传播。中国最早的青铜器为砷青铜，中国商朝之前的青铜几乎都是砷青铜。商朝时期大量出现锡铜合金的青铜。根据考古发现，砷青铜主要出现于西北，从包括西域有较多。另外比二里头遗址更早的陶寺遗址（尧舜时代）也出现了砷青铜器。青铜器的传播正反应炎黄二族从黄河上游向下游的扩展历程。后来，他们又和九黎（九夷）的蚩尤发生了冲突，发生了逐鹿之战，占据了中原。
逐鹿之战
夏后氏属于炎黄二族这一支，他们建立了夏朝。《新语·术事》云：“大禹出于西羌”。《史记·六国年表》：“禹兴于西羌”。《吴越春秋·越王无余外传》：“鲧娶于有莘氏，……产高密（禹），家于西羌”。《盐铁论·国病》亦云：“禹出西羌”。
