孔子在他那个时代，混得并不怎么样，三十岁既没当上官，也没发了财，依然是草根阶层。所以，从孔子当时的现实环境来看，他所说的“三十而立”指的是确立了一生的目标和追求，确立了为人处事的态度，也就是有了自己的人生观、世界观、价值观，包括独立的人格。
四十不惑，是不是说人到四十岁了，什么都不迷惑了，什么道理都懂了，有种看透人生的感觉，世事洞明，人情练达呢？
不惑对于孔子来说，更多的是一种达观坦然的心境，这是心理层面上的理解。因为孔子本身的知识学问已经达到了一定的水准，在四十岁他所追求的高度，最有可能趋向于就是心里高度。如果心境也达到一定的高度，一种豁达的状态，基本不会被外界所干扰。
五十知天命，什么是天命，这是中国古代带有封建迷信色彩的一种宿命理论。
孔子所说的知天命，并不是一种消极的心态，并不是说五十岁了一切都不可改变了，听天由命。
相反，这是一种积极的心态，他所说的天命是一种上天所赋予你的使命感，依然是一种积极入世的心态。正因为有这份使命感在身，所以到了五十岁，不怨天，也不尤人，以更加积极的热情投入你所热爱的事业当中，这是一种内心的定力。
六十耳顺，这个重点在“顺”字上。“顺”字从川、从页，川谓水流，页即人面。合起来的意思则是，人面如水流，不可逆也。
在我们汉语中，以“顺”为词根组成的词，基本都有从势而下的意思。所以，孔子所说的“耳顺”，指的是听他人之言，不论怨言忿语，喜笑怒骂，都可以做到恭顺自然，逆来而受之，脸上没有愤恨之色，以一个下势的姿态，来化解矛盾，缓和冲突，化干戈为玉帛，以达到和而不同的境界。
老子和孔子，在求道的过程中都讲究一个“顺”字，只有先“顺”了，才有可能达到“和”的境界。
六十花甲，即花甲之年，人们习惯称六十岁以上的老人为花甲老人，也叫耳顺之年。古代用天干和地支相互配合来纪年，六十年为一花甲，亦称一个甲子，还有一种说法是，人的指甲根部有一道 白色的痕迹，到了六十岁，随着身体的衰老，这道白痕就会消失不见，因而称为花甲。
七十从心所欲不逾矩。杜甫有诗云，“酒债寻常行处有，人生七十古来稀。”，说的就是古代人活到七十岁的人并不多见，因此称七十岁以上的老人为古稀之年。从这个意义上来看，孔子对自己能活到七十岁已经很知足，因此，他能看淡世事，做到内心的自由。
古代人的平均寿命不长，一般活到三十五六岁就可以自称“老夫”了，四十岁可以称老，四十七岁就是所谓的“晚途”。比如苏轼有云“老夫聊发少年狂”，此时他38岁，杜甫曰“晚岁迫偷生”，此时他46岁。
七十岁所达到自由的境界，这种自由却是以时间的消退为代价的。也就是说，修行是一个漫长的过程，一个人能够随心所欲地做事，而不会越出法度，要达到这样的境界，是需要长时间磨练的。
