▲ 吐鲁番盆地南北两侧的两条断裂带和受力方向。图源/《吐鲁番盆地的新构造运动及其表现》，制图/张雨晨
中国的其它盆地，在地质沉降后往往会有沉积作用填补。风、河流、湖泊等因素都会带来沉积物，但吐鲁番盆地却因为地形和气候等原因又热又干，天生“五行缺水”，导致沉积很慢。降得快，长得慢，两者共同作用，把吐鲁番盆地送上中国海拔最低点的宝座。
▲ 盆地最低点艾丁湖，与其说是湖，不如说是一片盐泽。图/视觉中国
吐鲁番盆地的热与干，是一个无解的恶性循环。
内陆的盆地本来就热：吐鲁番盆地位于大陆深处，属于温带大陆性气候，干燥少雨。晴天多，日照时间长，一到白天空气就被持续加温。如果是在平原上，热空气会被风带到别处，但盆地的四周都有山体阻挡，热气无法消散，形成了聚热效应。
▲ 吐鲁番火焰山全景。图/视觉中国
滚滚热浪，又导致了干。来自遥远大洋的水汽被天山所阻隔，只有盆地西北侧的达坂城山口这一条通路。山口的海拔比盆地底部高出1000多米，当仅有的冷、湿的空气从山口涌入后，在下沉的过程中受到挤压（海拔越低，气压越高），升温变成了热气团，热气与热气交汇，就是有水也降不下来。
▲ 达坂城山口，是联系南北疆的咽喉之地，这里也是著名的风口，山口内建有许多风力发电站。图/视觉中国
年平均降水量低于200毫米，就是干旱气候，吐鲁番盆地的年平均降水量仅有16毫米，蒸发量却高达3000毫米，可谓干旱中的干旱。
