但是参选条件并不是大国当不了联合国秘书长的原因，提名的流程才是问题的关键。一般联合国秘书长卸任前，所有联合国成员国都有机会提名新的秘书长人选，对于这一步联合国也是照单全收，但是下一步所有提名名单都要经过安理会五大常任理事国分别审定，最后的名单交由联合国大会投票产生。
不过五大常任理事国具有一项特殊的权力，一票否决权，所以在名单提交联合国大会前，各方都会通过一票否决权，划掉对自己不利的人选。其实联合国秘书长虽然是管家的性质，但是他对于任何可能影响国际安全的政治、经济以及军事事件都可以提交安理会，并且联合国也赋予了秘书长一定的行动权力，在联合国中是重要的一股力量。
所以最开始大国也希望秘书长是自己国家的人担任，特别是美国为了独霸联合国，一度想要控制联合国秘书长这个职位。
而为了不使联合国秘书长成为某一大国的代言人，而是代表所有国家共同利益的沟通纽带。于是安理会形成了一个不成文的规定，联合国秘书长均由中小国家的人担任，“五常”不参与人选竞争，将其理解为大国的避嫌之举也可以。而且为了更加体现公平的原则，联合国秘书长的人选遵循各大洲轮流的原则，力图让这个职位代表更多的国家和人群发声，这也与联合国追求公平正义和共同发展的理念相吻合。
联合国秘书长只能由中小国担任，中国人不能担任有什么影响吗，为什么不担任反而是好事？
联合国秘书长到如今已经是第九任，由葡萄牙的前总理古特雷斯担任，除了最早联合国创立时的代理秘书长为英国籍以外，其余的均来自中小国家，例如上一届的秘书长为韩国的潘基文，以及更早的秘书长安南为非洲加纳人。
对于联合国安理会来说，联合国秘书长由中小国家人担任既是大国博弈的结果，也是历史的教训总结。二战之后世界各国都想追求和平的国际环境，并且在此原则基础上建立了联合国。联合国的作用也是为了让世界各国可以有一个有效解决争端的场所。
不过在联合国1945年建立之前，还有一个国际间组织叫作国际联盟，宗旨是维护和平和解决争端，虽然看似和联合国差不多，但是被英法日等列强把持。而且为了不让某一国独占权力，采用协商一致的表决机制。
