复合弓射出箭是一个转移能量的过程。当拉开复合弓时，弓片会发向内弯曲，拉弓的力量传递到了弓片上，而弓片的变形是将你的拉弓的动能转变为了弓片形变的势能。当我们释放弓弦的时候，弓片所存储的势能又通过弓弦的位移传递给了箭，转换为箭飞行时的动能。
复合弓厂商一般使用复合材料制作弹簧板，材质通常以玻璃纤维与碳纤维预浸环氧树脂布料成型，借由模具热压成形或纤维板加工成所需形状来达到所需目的。弓身握把部分则分成碳纤维、镁合金、铝合金所制造。
早期使用弦线分成搭箭弦（化学纤维材质）与辅助钢索cable（现代已改由化学纤维取代），但还是延用旧有名称cable，目前多数材质皆与防弹纤维有密切关系。
复合弓利用滑轮原理，使更小的力可以拉开更大的弓，那么弓的长度就更长，拉距就更大，搭箭点的角度就越小，再加上玩复合的普遍都追求大磅数，人的手指已经很难承受这种压力，所以普遍使用撒放器。
