鲁班锁根据榫卯相互契合的原理，一榫一卯，一凸一凹，六根木头吻合而成的。这也是早年木工师傅受徒时，让徒弟练习榫头的样本。
一直到现在，中式木匠，仍然代代相传。由于解开这种插接锁要有聪明的头脑，所以又有人称它为“孔明锁”，将它和古代足智多谋的军师孔明联系起来。
鲁班锁不使用任何接合剂或铁钉，中间有缺，缺缺相合，以十字双交卡榫组成。它看似简单，但设计难度相当高。
卡榫仅借木条的不同凹槽放置、拼凑，挖槽的密合度稍有不足都可能影响结构稳固度，需将木块大小不一的卡榫精准放置才能组合成功，而且只要抽掉一根木条，整个接合的木块也即散架了。
上海世博会山东馆的鲁班锁由2016块32乘以16厘米的LED模块组合而成。长宽高都达到5.2米。
榫卯结构是两物体相互衔接比较直观而原始的方式，二者靠的是木构件的摩擦力链接，因此尺寸必须非常合适，可丁可卯儿。
如果用中国古代哲学来看榫是突起物，可以理解为阳；卯口是凹的形状，贯通了就是卯眼，可以理解为阴。两者相合是一种阴阳相合。
古人也许正是受了动物骨骼和关节中的突起与凹陷的启发，结合阴阳理念发明了榫卯结构。
鲁班锁很可能开始是一件实用的东西，后来才成为游戏。例如，在山西的农村，过去妇女们用的绕线架就是三根和六根的鲁班锁结构。
一个平面的线板一般只可以绕一到两种线，而鲁班锁结构的绕线架可以绕六种不同的线。这样，用一个线架，妇女们常用的线就都在手边了。
和鲁班锁游戏不同的是，绕线架的结构一般都很紧，加上外部的油漆，鲁班锁结构的绕线架一般不能够打开。
鲁班锁结构还用在器具上，比如说针线盒和筷子篓。人们一般将这样的筷子篓挂在厨房的墙上，放置洗干净的筷子。
这样的器具常装饰著时代气息很强的图文。制作这样的器具时要用还没有干燥的竹子，先用竹子做出鲁班锁结构的架子，再将木板嵌入框架中。竹子干燥后，器具的结构就会很紧密结实，不能再打开。
其实当代很多建筑设计中由于暗合了鲁班锁榫卯结构意义的内含，不但外表美观而且结构合理，比如：
