随着秦国东征西讨领土不断扩大，他们不断完善郡县制，陆续制定了一系列军功及官员管理的法令。秦朝统一六国以后，为了加强对各级官员的监察与约束，设立了御史大夫。
御史大夫，位列九卿之上相当于副丞相，是秦朝最高的监察官员，他直接受皇帝领导，代天子巡查四方官员。虽然没有天子之身，但是却有天子之威。无论是权力还是地位都非常高。由此可见秦朝对御史大夫是多么的重视。
御史大夫是皇权与相权互相博弈的产物。众所周知，在秦朝之前，丞相为百官之首，可谓是一人之下万人之上，全国大小事务的处理皆为丞相分内之事，这严重的威胁了皇权。
秦始皇为了加强皇权同时削弱丞相的权力，设立监察最高长官御史大夫。御史大夫不仅有监察百官代天子巡查各地，对文武百官进行参奏行使监察的权力，还有协助丞相处理日常政务的权力。
也就是说，御史大夫不但可以监督百官的言行，在处理这些事情的同时他还要协助丞相统领百官处理朝政。这样一来，丞相必须得兢兢业业的工作，不能有二心，否则在身旁的御史大夫就会参奏。
这也正是法家代表韩非子的思想"法术势"相结合，这样既能够监督百官的言行同时又能够制约相权。从而使得朝堂上能够达到一种平衡状态，有利于君王的统治。
当时，御史大夫已经是位同副相，一旦丞相的位置出现了空缺，御史大夫可以直接递补相位。
秦朝建立以后，随着中央集权制度的不断强化，行政事务错综复杂，官员数量的不断增加且良莠不齐。建立监察体系在很大程度上能够纠正百官的言行，同时也达到了制约丞相权力的目的，对后世具有极为深远的意义。
正是由于秦朝统治者高度重视监察制度，为后世王朝做了榜样。对后世历代王朝的统治者都提供了很好的借鉴意义，使得历代王朝的统治者都将监察制度作为治理国家的首要任务。
监察制度主要就是针对官员所作的制度。在中央集权制的国家。一切官员都是归君主统辖，并不同于分封制各国诸侯拥有对本国官员的管辖和统治权。
