当沿岸的渔民迎来鱼汛时，会出海捕捞，而没有被捕捞的玻璃鳗等进入了河口水域，会开始淡水生活，玻璃鳗原本的身体开始出现黑色素，成为鳗线，也叫做黑子或黑仔鳗，这些时期出海捕捞的玻璃鳗或在河口捕捞的鳗线就是鳗鱼养殖业鳗苗的来源。
在淡水中生长的鳗鱼，会逐步从腹部开始呈现黄色，慢慢变成黄鳗，这个过程可能会有七到五十年。直到鳗鱼成熟，鱼体慢慢变成类似于深海鱼的银白色，也就是银鳗后，才会回归深海产卵，也就是成为银鳗后，鳗鱼才会开始出现性别的分化。
这会由环境来决定，当鱼群的数量少时，雌性鳗鱼的比例会增加，而当鱼群数量多的时候，比例就会相反。这一时期鳗鱼的眼睛会变大，胸鳍也会加宽，以适应即将到来的海洋旅途。
濒危的鳗鱼有消费市场，自然就有过度捕捞，根据联合国粮食及农业组织的报道，全球每年的鳗鱼消耗量大约是13万吨，其中约70%都来自于日本。而日本的河鳗消费量达到过年12万吨，如果是1965年日本玻璃鳗捕捞量达140吨的情况下，这似乎算不了什么，但到2000年，日本玻璃鳗的捕捞量已经不足40吨。到2013年更是衰减到仅仅5吨，在2017年的12月整个月竟只捕捞到184克。
依赖于野生鱼苗捕捞的鳗鱼繁殖，仰仗大自然的供给，所以它们依然属于野生资源。2014年，中日韩都同意将未来鳗鱼幼苗捕捞量限制在该年度的80%，但这个上限还是设置得过高，几乎是将当年所有鳗苗捞光也不会触及红线的地步。
在这些情况下，各国都在采取措施，除了研究鳗鱼人工繁殖的技术，就是在限制捕捞和贸易约束上想办法，在我国，捕捞鳗苗需要凭许可证才能进行。
每一条鳗鱼进入深海的过程中几乎不会再进食，并死在产卵地，它们走上的是一条不归路，而自然生态环境在人类的生存活动下已经发生太多变化，每新出现一个濒危物种都是又一次警示，希望人类终将找到更好地与自然和谐共处的方法，不让自己也走上没有归途的未来。
