SR-71黑鸟式侦察机的J58发动机打开加力时形成了明显的马赫环
尽管排气速度越来越高，飞行器获得的速度也水涨船高，但有一个问题，燃料消耗也越来越少，比如最后的电推进发动机，不仅要使用排气用的工质，还需要电能，在太阳系土星轨道内，获得电力并不难，太阳能电池即可免费获得！
木星探测器朱诺的巨大太阳能电池
但问题是工质是有限的，必须从地球上带出去！比如离子发动机用的工质汞或者氙，尽管消耗远比化学燃料发动机要低，但总是要耗尽的，怎么办？
新体制发动机出现
1998年，Roger Shawyer设计出了一种看起来“不可能的发动机”，一个密封的锥套形铜棺，一头大，一头小，根据罗杰的说法，只要在管子内部加载微波，它们将在一个方向比另一个方向上产生压力差，从而取得向前的推力，而且它不使用任何工质，因而被称为是射频（RF）谐振腔推进器，或者称EM DRIVE。
我们的直觉认为它违反了动量守恒定律和牛顿第三定律，但没有违反能量守恒，当2001年向全球公布时，很多人第一反应就是民科，毕竟民科最喜欢*事情就是这些看上去高大上却毫无鸟用的东西！但随着各方对其研究的深入，还真觉得有一些门道：
EmDrive首创者Roger Shawyer
2004年，西门子和IEE的专家对这种引擎的工作方式存在异议，理论和实验存在致命缺陷，公司对其不感兴趣，也不会寻求专利保护。
2008年，西北工业大学的杨娟教授对这种电-微波谐振腔推进器背后的电磁理论非常感兴趣，因此介入研究，并且在2010年测试了多种不同的谐振腔体对推力的贡献，据说在2500W的功率输入下获得了720毫牛的推力（没有确切来源），这个指标比离子电推都要高得多。
2011年，Fetta测试了谐振腔超导后的推力，当设备启动时，传感器的推力指标发生了变化，表明可能存在不明推力。
