香料原本是植物的自卫武器，却无意中成就了食物缤纷的色彩和千万种令人难忘的滋味。每一种香料在和食物交融的过程中都坚守着自己的秉性，香料之间既有配合、互补，也有排斥，它们受烹饪温度、时间、食材种类等因素的变化，呈现的结果不尽相同。
目前在我们厨房生活中，常用的香料有30多种，五香粉想必是大家再熟悉不过的调味品，由五种不同香料组成，作为五香之一的小茴香，有人对它并不了解，并且常常将它与另一种香料孜然混淆，因为它们外形有许多相似之处，所以误把它们当作是同一种香料。
实际上它们是两种不同的香料，小茴香不是孜然，不能随便用，牢记“二不要”，做出的菜色香美味。
小茴香是什么？小茴香又叫小怀香、香丝菜等，为伞形科多年生草本植物。小茴香可分为两部分，一部分是嫩茎叶，可作蔬菜食用或调味品，口感脆嫩鲜香；另一部分为茴香干燥成熟的果实，既可入药，有祛风祛痰、散寒健胃的功效，又是饮食领域很重要的调味料。
作为香料小茴香主要是指干燥果实部分。小茴香，外形为椭圆形，像极了稻谷，比稻谷稍小，又有点像缩小版的孜然，表面呈黄绿色或淡黄色，光滑无毛，两端略尖并微微翘起，基部有时有细小的果梗，果实背面有5条隆起的棱，气味清香，并带有一丝丝甜味。
