在很早之前，古人就认识到了龟鳖的食用价值。
春秋时期，诸侯争霸，战火连绵，结盟与讨伐并举，生存和灭亡更替。国与国之间，时而互相交好，时而兵戎相见，一幕幕春秋大戏就是在这样的刀光剑影或者觥筹交错中悲壮上演的。
公元前605年，正是楚国和郑国短暂交好的历史时期。楚为南方大国，郑在中原也有影响力。这一年，楚王为了讨好郑国，送给郑灵公一只长江出产的大鳖。
郑灵公收到来自南方的稀罕礼物，非常高兴，决定与手下的诸位王公大臣们共同分享这一难得的美味，君臣相聚都来尝尝鲜。大鳖交给宫中厨师烹饪，郑灵公则命人向大臣们一一发出上朝议事的告示。
鳖宴和上朝安排在一起进行，但是大臣们却全然不晓得宴请之事，仅知是国君急召，只除了一个奇人之外。
这个奇人就是公子宋。公子宋，字子公，郑国的贵族，也是朝中的重臣。接到灵公的召唤之后，公子宋携手公子归生（字子家），结伴共同而来。
路上，公子宋伸着手，突然放声大笑。公子归生不明就里，一脸茫然。
公子宋得意的说：我感觉到我的食指又开始跳动了。食指跳动，预示着又有美味可以享用，我的食指很灵验。
归生并不相信公子宋的话，二人嬉笑着，窃窃私语的进了宫里，抬头正好撞见郑灵公。
灵公心生好奇，问到：二位因何嬉笑？
归生连忙施礼，又瞥了一眼公子宋，然后答复到：子公说了，他的食指跳动，预示着有美味，很灵验。
郑灵公本来就看不惯公子宋的某些作风，听说这话，心里更加不服气了。转身暗自冷笑：我倒要看看，是你的食指灵验，还是本王的赏赐灵验。
大臣们断断续续的到齐了，灵公命人抬出大锅，顿时香气四溢。群臣们每人都分到了一小碗鳖汤，几片鳖肉，唯独没有公子宋的份。
公子宋心里急了，两步冲到大锅前，伸手将食指戳到鳖汤里，又高举起来挑衅：虽然我没有分到鳖汤，可是我的食指已经品尝到美味了，这次仍然很灵验。
说完，公子宋仰面大笑不止，反身出了朝堂，头也不回。郑灵公气急败坏，思量着欲要除掉这个狂徒，以绝后患，幸被大臣们极力劝阻了。
