随着风中透出那么一丝丝凉意的时候，秋天那种熟透了的味道就多了起来，每到这个季节，地域性很强的时令小吃美食——鸡头米，也就开始勾引着南方的人们，特别是苏州人的味蕾，家家餐桌上也就少不了一些晶莹白亮，泛着诱人色泽、大小如珍珠般的鸡头米，家人坐在一起吃上一口软糯香甜的鸡头米，似乎是苏州每个人都一定会做的事。
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鸡头米是水生植物，苏州的水八仙之一，和莲子是近亲，都有一张很大的叶子、都有一个骨朵、都有一层外皮。但没有很苦的莲心，吃起来味道也不同。其实，鸡头米就是我们所熟知的芡实而已，不过是指新鲜的芡实罢了。
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种植鸡头米除江苏上海之外少有所闻，因此，一颗颗小小的鸡头米对于精明的苏州人来说，从砍鸡斧头到剥出带着红褐色包皮的子实体，再到褪去外衣，得到粒粒白珠，不仅存蓄着采摘人的艰辛，剥米人的劳作，更多的也是对苏州文化的一种传承。 6月播种，8月收获，从花开到结果，历经天地这洗礼，吸收日月之精华，才在这一塘碧波中孕育出了这饱满的“鸡斧头”。
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对于苏州人来说，鸡头米又称为软黄金，每一百克的鸡头米里含有二十二克蛋白质，另外它还含有核黄素、赖氨酸，对人的身体十分有益。《黄帝内经》、《本草项目》等医药名著中也均记载了其为上品药材之一，也是一味常用的药食两用药材，美誉为“水中人参”的。其味道清香，弹性十足，有一点点嚼劲，很有雅致的口感，老人小孩均爱吃。
