阵雨之后，我们总能在空气中闻到一股“泥土的芬芳”，这个味道清新自然，让人总是忍不住多呼吸两口。那么“香味”的来源到底在哪呢？
其实在稀疏多孔的土壤中，存在着一种含有“土腥味”的特殊物质，叫做“土臭素”。当雨滴落到地面时，会把这种气体包裹住，形成许多小气泡，当这种气体扑面而来，我们就会闻到泥土的清香了。
土臭素，又称乔司脒和2-二甲基异茨醇。在20世纪40年代，先后从放线菌的发酵液中提取到乔司脒和2-二甲基异茨醇，因此，放线菌最初被认为是土臭素的主要来源。但随后，有学者证实一些真核藻类，如硅藻也是乔司脒和2-二甲基异莰醇的重要来源。
土臭素是一种醇，正如其他醇一样，醇类分子往往在挥发的过程中释放强烈的气味，比如大家比较常见的酒精。潮湿的天气有助于提升放线菌的活性并形成更多的土臭味素，所以，小雨过后，我们更能感受到泥土的芬芳。
其实，在小雨过后，我们闻到的，除了泥土的气息，往往还会混杂着其他清新的味道，比如雨后植物挥发的精油产生的气味，也会形成熟悉而令人愉悦的香气。
除此之外，夏天的雷阵雨常伴随着电闪雷鸣，通过科学理论分析认为：这炫目的闪电也能导致雨后空气清新。因为在闪电的作用下，空气中的氧气分子被电离成为正氧离子和负氧离子。此外，雷阵雨本身也会一扫空气中漂浮着的粉尘，这也使得空气清新。
值得注意的是，放线菌的作用不仅是提供“泥土的清香”，在医学界也起着至关重要的作用。比如，抗生素的产生一大部分都来自放线菌，放线菌所产生的抗生素大约有4200多种，是妥妥的“宝藏菌”。
本文由北京市第六十五中学高级教师李艳芝进行科学性把关。
