人类在对宇宙深空进行探测时，往往都包含着一项重要任务，那就是在行星“阵营”中试图寻找生命存在的证据，其中最关键的一个指标就是看是否存在着水资源。在太阳系中，火星、月球乃至更远的木星、土星的一些卫星中，科学家们都发现了大量水冰存在的痕迹。
作为太阳系内行星（岩质行星）的四大星球来说，在漫长的演化历程中形成了目前迥异的状态：
地球处于太阳系宜居带的中心，不但拥有广袤的海洋，而且还有无数活跃的生命体；
火星处于太阳系宜居带的外缘，气温偏低，质量又比较小，内核活动的提早停止，使其失去了磁场和绝大部分的大气，表面一片荒凉，不过在两极和一些陨石坑内部，清晰地显现出存在着大量水冰；
金星处于太阳系宜居带的内缘，由于历史上火山喷发异常强烈，大量二氧化碳、二氧化硫等气体喷洒出来，形成了浓厚的大气层，以二氧化碳为主的大气层产生了强烈的温室效应，表面平均温度高达465摄氏度。再加上云层中含有大量硫酸雾滴，经常爆发强烈的闪电和硫酸雨，所以表面环境异常恶劣，成为太阳系行星中平均温度最高、气候最为恶劣的行星；
