水星是所有行星距离太阳最近的天体，平均距离只有5800万公里，表面的形态和月球有类似之处，陨石坑、早期岩浆流印迹清晰可见。由于质量较小，内核热量散失速度快，磁场很早就消失，再加上受到太阳风影响最为严重，因此大气层非常稀薄。其表面的平均温度，在太阳系行星中仅次于金星，达到430摄氏度。
大家知道，水冰能够存在的条件，温度是最为关键的，像水星表面400多度的高温环境，理应不具备水冰存在的条件。但是，通过科学家们几十年的观测研究，还真的发现了水星上面存在水冰的证据。
早在1991年，位于波多黎各的阿雷西博射电望远镜（2020年已经坍塌损毁，退出历史舞台），向水星发射了一组强电磁波信号，经过十多分钟之后，电磁波信号从水星返回，被位于美国西弗吉尼亚绿岸山区的绿岸射电望远镜所捕获。
科学家们通过对发射的电磁波信号进行分析，结果发现了雷达信号的反射率要比预想的高很多倍，通过类比分析，科学家认为只有厚度达到数米、纯度很高的水冰层，才会得到相同的结果。据此，科学家们推断，在水星的两极区域，或许存在着上亿吨的水冰。
这里不得不对已经“退役”的阿雷西博望远镜点个赞，它不仅仅能够向遥远的宇宙深空发射无线电信号，而且还可以利用多波段的发射信号能力，来对一些近地天体开展精确的探测。在它的“一生”中，干过最多的活，当属探测近地小行星，这里就应用到和探测水星一样的雷达功能，对小行星表面的形态、持续观测运行轨迹、精确计算所处的位置、预测走向等等，做出了极大的贡献。
