在液压系统中，蓄能器用来储存和释放液体的压力能。它的基本作用是：当系统压力高于蓄能器内液体的压力时，系统中的液体充进蓄能器中，直至蓄能器内、外压力保持相等；反之，当蓄能器内液体的压力高于系统压力时，蓄能器中的液体将流到系统中去，直至蓄能器内、外压力平衡。
目前，常用的蓄能器是利用气体膨胀和压缩进行工作的充气式蓄能器，有活塞式和气囊式两种。
活塞式蓄能器与气囊式蓄能器
活塞式蓄能器：
活塞式蓄能器的结构如图1所示。活塞1的上部为压缩空气，气体由气门3充入，其下部经油孔a通入液压系统中，气体和油液在蓄能器中由活塞1隔开，利用气体的压缩和膨胀来储存、释放压力能。活塞随下部液压油的储存和释放而在缸筒内滑动。
这种蓄能器的结构简单，工作可靠，安装容易，维护方便，使用寿命长，但是因为活塞有一定的惯性及受到摩擦力作用，反应不够灵敏，所以不宜用于缓和冲击、脉动以及低压系统中。此外，密封件磨损后会使气液混合，也将影响液压系统的工作稳定性。
重锤式蓄能器
气囊式蓄能器：
气囊式蓄能器的结构如图2所示。气囊3用耐油橡胶制成，固定在耐高压的壳体2上部。气囊3内充有惰性气体，利用气体的压缩和膨胀来储存、释放压力能。壳体2下端的提升阀4是用弹簧加载的菌形阀，由此通人液压油。该结构气液密封性能十分可靠，气囊惯性小，反应灵敏，容易维护，但工艺性较差，气囊及壳体制造困难。
蓄能器
此外还有重力式(见图3)、弹簧式(见图4)、气瓶式(见图5)、隔膜式蓄能器等。
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