老昆明工农差别、城乡差别都很大。“雇农的工资在省城里每天是二十钱，在农村每日是十钱”（《昆明市志长编》）——相差如此之大，“终年劳苦，不得饱暖”的农民出路之一就是进城打工，进不了城，就靠山吃山，靠水吃水，兼做副业，以养家糊口。
放牧为业：“饲养之法，甚为简单”
养鸡、养鸭、养猪、养牛、养马、养羊，这是农户必需的副业。所得鸡、鸭、猪肉，不但可以解决自家之需，还可拿到附近街子出售，换钱购买盐布等生活用品。但一般“无大宗饲养之家，至牛马二种，大户者每家亦不过各饲一头，饲养之法，甚为简单，日间则放之郊外食青草，夜间则以畜舍收容之，以稻草为饲料。至秋冬草枯之季，则概饲以稻草，亦间有以杂粮者。其用途马则供搬运之用，牛则供耕田之需”。近城农户有养骡马的，“各畜一二匹或三四匹，每日在南教场、小西门外各地质人乘骑”，“大批骡实不多见，所有驮运数量较多、距离较远之货物，其骡马大半皆雇自外县”（民国《昆明市志》）。
村庄特色：“农家副业，仍用土法”
当时昆明四乡副业各有特色。有老人回忆说：早年城东南的“三甲、四甲打线，肖家营搓索子、捆笤帚，子君乡纺麻线。有的送到小板桥街上卖，有的送到昆明。广卫村则多半挑水果，做点小生意。官渡六谷村做纱帕，也有一两家以此为主业。酒房也多，有的人家则专门靠打饵块生活，有的已经做了几代人”（《昆明市志长编》）。
