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1952年是美国第34届总统竞选之年，解决旷日持久、耗资巨大的朝鲜战争问题，成了总统竞选中争论的中心，更是美国普通民众强烈反对的焦点。
当时民主党的领袖和总统候选人安蒂文森遇到共和党候选人艾森豪威尔五星上将的强烈抗争，艾森豪威尔在二战中曾任欧洲盟军最高统帅，享有一定的名气。
他在竞选演说中宣称，如果他当选，他将亲自访问朝鲜使战争迅速停止。
在这种政治形势下，美国总统杜鲁门迫切希望扭转朝鲜战争中的被动局面，企图在前线打一个胜仗，给执政的民主党制造点竞选的声势，缓和一下国内外的不满情绪，争取民众的支持。
1952年8月，美国政府指示“联合国军”总司令克拉克在朝鲜战场扭转被动局面，打个胜仗鼓舞军心，以改变美军和南朝鲜军战斗精神上处于委靡的状态。
克拉克接到命令后，揩高级军官到朝鲜前线中部战线视察，与美军前线司令官第8集团军司令范佛里特、南朝鲜总统李承晚进行磋商和谋划，决定集中兵力和火力向上甘岭地区发动进攻。
克拉克（前排签字者）
范佛里特将此次进攻称为“扭转当前战局”的“金化攻势”，又称为“摊牌作战”，要向中国人民志愿军和朝鲜人民军进行最后的“摊牌”。
克拉克于1952年10月8日悍然宣布和谈无限期休会，并在同一天批准了美第8集团军司令范佛里特的“金化攻势”计划。
此次攻势的目标是范佛里特亲自勘察选定的，即位于上甘岭的两个山头--597.9高地和537.7高地北山，他直接指挥这次战役。
范佛里特视察美军（左一）
上甘岭是朝鲜中部的一个山村，位于金化以北的五圣山南麓。
五圣山海拔1000多米，南瞰金化，西瞰铁原、平康地区，东扼金城通往通川至东海岸公路，是我方中部战线战略要地，也是朝鲜中部平康平原的天然屏障。
五圣山以南上甘岭地区的597.9高地和537.7高地北山，是五圣山主阵地的前沿连的防御要点。这两个山地阵地态势突出，楔入敌方，地形复杂，山高坡陡，可瞰制金化，直接威胁敌军金化防线。
敌军要夺取五圣山，必须首先夺取这两个高地。而敌军如果夺取了五圣山，就从中部突破了志愿军防线，在我方战线中央打开了一个缺口，就可以进一步进到平康平原，敌军的坦克就可以发挥优势了。
因此，敌军企图占领597.9高地和537.7高地北山，改善其防御态势，以便伺机夺取五圣山，以军事压力增强其在停战谈判桌上的地位。
