紫茎泽兰头状花序小，直径可达6毫米，在枝端排列成伞房或复伞房花序，约含40-50朵小花，管状花两性，白色。
紫茎泽兰的子实瘦果，黑褐色。每株可年产瘦果1万粒左右，藉冠毛随风传播。
紫茎泽兰具有长久性土壤种子库；是强入侵性物种，具有高繁殖系数、生化感应作用、耐贫瘠和解磷解氮作用 ；传播途径多，有风媒传播、流水传播、动物传播、车载传播等。生命力强，适应性广，化感作用强烈，易成为群落中的优势种，甚至发展为单一优势群落。根状茎发达，可依靠强大的根状茎快速扩展蔓延。适应能力极强，干旱、瘠薄的荒坡隙地，甚至石缝和楼顶上都能生长。
紫茎泽兰对畜牧生产的危害，表现为侵占草地，造成牧草严重减产。紫茎泽兰入侵农田、林地、牧场后，与农作物、牧草和林木争夺肥、水、阳光和空间，并分泌克生性物质、抑制周围其他植物的生长，对农作物和经济植物产量、草地维护、森林更新有极大影响。
