在中药中，有三味经常用于清热解毒的中药：黄连、黄芩、黄柏。这三味中药，不仅名字中都带有“黄”字，而且都有清热解毒的作用，都能燥湿祛湿，属于清热泄火、祛湿药。但是在具体临床应用时，却各有不同，使用时一定要区分清楚，不要混淆使用。
黄连、黄芩、黄柏三味药都能治疗“热毒”，那么什么是热毒呢？中医认为所谓热毒，就是热之极名曰毒，就是指热邪旺盛的状态。
热毒形成之后，就会熏灼人体，灼伤脉络，从而会引发咽喉肿痛、牙龈肿痛、眼睛红肿、头疼、便秘、小便黄赤，小便有灼热感、刺痛感，以及会引发皮下出血的紫癜，月经异常出血，鼻出血，咯血等，所谓热盛动血。
另外，现代研究发现，体内热毒炽盛，灼伤脉络，也是一些中风患者发病的重要原因，所以热毒一旦形成，要及时清除，不要等到它引发病变。
黄芩
“三黄”各有什么不同？我们先看一下在《中华人民共和国药典（2020版）》里面，分别对黄连、黄芩、黄柏三味药的描述：
黄连
黄连，苦，寒。归心、脾、胃、肝、胆、大肠经。清热燥湿，泻火解毒。用于湿热痞满，呕吐吞酸，泻痢，黄疸，高热神昏，心火亢盛，心烦不寐，心悸不宁，血热吐衄，目赤，牙痛，消渴，痈肿疔疮；外治湿疹，湿疮，耳道流脓。
黄芩，苦，寒。归肺、胆、脾、大肠、小肠经。清热燥湿，泻火解毒，止血，安胎。用于湿温、暑湿，胸闷呕恶，湿热痞满，泻痢，黄疸，肺热咳嗽，高热烦渴，血热吐衄，痈肿疮毒，胎动不安。
黄柏
黄柏，苦，寒。归肾、膀胱经。清热燥湿，泻火除蒸，解毒疗疮。用于湿热泻痢，黄疸尿赤，带下阴痒，热淋涩痛，脚气痿躄，骨蒸劳热，盗汗，遗精，疮疡肿毒，湿疹湿疮。
我们可以看出，可以按照上、中、下三焦来分别对应黄芩、黄连、黄柏的作用部位。黄芩，主要在清上焦肺经火热，因为肺与大肠相表里，所以对于肠道湿热也有较好的清除作用，同时还具有安胎的作用，可以治疗体内热盛导致的胎动不安。
而黄连，作用部位在中焦脾胃心肝，治疗胃火盛、 心火盛、肝火盛，对于心火盛、胃火盛效果突出。
黄柏，作用部位在下焦肾和膀胱，对于湿热流注下焦，导致的小便、白带异常以及下肢脚气等有较好的治疗作用，而且黄柏还可治疗湿热积聚肌肤导致的皮肤湿疹湿疮，皮肤脓肿。
当然了，三者也不是完全泾渭分明的，比如黄连和黄芩，就有交集，对于肝胆火热都可进行治疗。
而且有时候火热并不仅在一脏，有可能会涉及多个脏腑，此时就可以黄连、黄芩、黄柏联合使用。
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