鉴于《美国往事》反映了美国20世纪20年代到60s美国发展历程中的问题，内容宏大。网上相关的影评写得很充分，我就点对点地谈谈我从影片中可以学到的做人做事道理。
一、理解人性。人与人的想法、目标有差别，有差别就不可避免有矛盾，有差别就会有不同的结果。而且，对于一般人来说，这种差别是稳定的。剧中，主人公Noodles（面条）与Max，俩人是青少年共同从街道混起来“兄弟”，在后续的剧情也共同主导、参与种种奸淫掳掠的违法犯罪活动。但Noodles更重人性（讲道理，他也是个人渣，只是相对有人性）情义，目标野心更小，这导致两人剧中冲突也不少，也导致两人的结局不同：Noodles坐牢、穷苦潦倒，Max官至部长，贪污挪用资金贿赂将被揭露后自*身亡。现实中这样的例子也非常多，如90年代倪光南先生与柳传志先生对联想发展路线的分歧，技工贸和贸工技（不论对错，只是体现这种差别）。美国有民主党和共和党。要关注并在决策中予以考量。
二、肮脏荒诞的美国社会。影片中警察与小流氓沆瀣一气，放纵小流氓犯罪，与Max合谋造成Max假死现场助其洗白；受资本及资本控制下的官僚的威逼，工会竟然需要主人公Noodles（面条）与Max等的支持。运输工会、调查委员会与商务部秘书长贝利都有勾结，在贝利丑闻出现后都想除掉他。要关注这种利益勾连。
三、教育的缺失会产生问题。影片中主人公及周边伙伴的父母都未在剧中出现（除了潘妮和黛博拉），放任这些青少年进行各种违法犯罪活动。
四、禁酒令催生了地下酒庄。政策的变动会引起财富的重新洗牌，时势造富豪。1920年1月16日禁酒令开始执行到1933废止。这项政策催生了地下酒产业。主人公Max就在Noodles入狱后开始经营地下酒吧，攫取了丰厚的利润（当时候百万美元），成为其发展的经济基础。他的立废也证明，部分产业的良好的监管好于绝对禁止，疏解而不是堵塞。
五、扭曲的追求违背初心。Max追求金钱，黛博拉希望在好莱坞成为巨星，这本身非常值得鼓励、肯定和赞扬，但两人却不择手段，背离初心，Max违法犯罪，黛博拉成为Max的情妇。
