如果有一部可以让你静坐四个小时不动的电影，那它只可能是罗伯特·德尼罗的《美国往事》。一部电影四个小时或许显得有些冗长，但用四个小时来浓缩整个人生则显得意犹未尽，这就是美国经典黑帮史诗电影《美国往事》的魅力：一部披着黑帮电影的外衣，讲得却是整个人生的生存意义。
《美国往事》与《教父》
《美国往事》被誉为美国经典的史诗黑帮电影，在很多人的心中它的地位甚至不低于阿尔·帕西诺的《教父》，但两部电影却有着本质的区别：《教父》比较的宏观，讲述着整个黑帮家族庞大的运作和发展史；而《美国往事》比较细腻，讲述的是几个街头混混纠缠一生的友情故事。虽然《美国往事》中全程充满了黑帮利益的斗争，但电影的重点一直在于人物关系和情感的刻画上，所以某种程度上来讲《美国往事》是一部以黑帮题材为背景，通过人物的性格命运，来带领大家思考人生真正意义的电影，电影中人物故事的情感太过于丰富，以至于让每一个人看完之后都久久不能平静。
一部电影 一个人生
《美国往事》讲述的是以“面条”（罗伯特·德尼罗饰）和麦克斯（詹姆斯·伍兹饰）为首的纽约街头小混混们，在一起经历了各自生死斗争，编织起了深厚的友谊，最后却又遭到背叛的故事：少年时期的“面条”带着自己的伙伴只是当时街上靠着打劫酒鬼为生的九流混混，但当麦克斯加入后，他迅速带领团队发展壮大成为了新首领。但遗憾的是“面条”为了给死去的兄弟报仇进入了监狱。出狱之后，早已物是人非，兄弟情义还在，但已渐行渐远，最终因为个人理想的不同，麦克斯设计陷害了“面条”摧毁了整个团队。35年里之后，当麦克斯面临在劫难逃的宿命时，他找来了“面条”，忏悔着自己的一切。一部电影讲述了“面条”的整个人生。
每个人都在追求自己心中对的东西
友情与爱情是《美国往事》里最主要的两条线索，而“面条”、麦克斯和黛博拉则是电影里最主要的人物，友情与爱情牵扯着这三个人的关系，但他们每个人都在追求自己心中认为对的东西：“面条”为了友情而奋斗，从小家里的不和谐让他在街头中混迹长大，与小伙伴的友谊是他最珍贵的东西，在他的一生中荣华富贵永远比不上兄弟们的友谊情深；麦克斯为利益而奋斗，从小不甘平凡渴望更多更大的财富，当珍贵的友谊阻碍了他的财富的积累时，他毫不犹豫地选择了出卖兄弟；黛博拉为了理想而奋斗，从小厌恶了身边各型各色的卑微人群，期待通过自己的努力逃离这里，为了能够去好莱坞抛弃了与“面条”的爱情。
