太平洋鲑鱼Pacific salmon是世界名贵鱼类之一，为溯河洄游性鱼类。它们出生在河溪中，在河溪中生活1—5年后再顺水游入海里生活2—4年。每到产卵期，它们会从太平洋逆流而上溯河洄游，跳越小瀑布和小堤坝回到产卵场。太平洋鲑鱼为凶猛性的肉食性鱼类，幼鱼时吃底栖生物和水生昆虫，在海洋中主要以玉筋鱼和鲱等小型鱼类为食，但它们洄游中途却并不摄食。在河溪中逆流而上的鲑鱼会发生明显的体态变化，体表也会变得鲜红，表示它们做好繁殖后代的准备了。经过长途跋涉，历经千辛万苦，它们抵达最上游的一个平静的湖面产卵。
对于鲑鱼来说，这是它们整个生命的巅峰，所有回到家乡的鲑鱼都将在它们生命开始的地方度过最后的时光。漫长的旅程带来的疲惫开始显现，它们的身体状况在几周内持续恶化，随着最后的生殖耗尽最后一丝力气，产卵后的三文鱼即将死去，结束它的一生。孵出的小鱼苗长大之后，又重新回到海洋，然后再沿着父辈走过的路成群洄游产卵。
为什么太平洋鲑鱼一定要在生殖后死去，原因还不太清楚。它们年复一年回来产卵然后死去，腐烂的尸体滋养了河流，为成长中的鱼卵提供充足的食物。可以认为，鲑鱼所做的一切、经历的所有艰难困苦，都是为了小鲑鱼们在出生之后能拥有必需的一切，然后重新开始这段不可思议而又奇妙的旅程。
