汉宣帝刘询（刘病已）应该是我国历史上经历最传奇的皇帝了，他活成了“大难不死必有后福”的现实版。汉宣帝本来出身高贵，是汉武帝和皇后卫子夫的嫡系曾孙，却生下来不久就全家死光，自己被关押在监狱里长大；他本来人生没有前途了，却一夕之间从一个身份尴尬的罪人之后变成至高无上的大汉皇帝，西汉在他手里达到了中兴的巅峰。
卫太子刘据是汉武帝和皇后卫子夫的嫡子，刘据生有三个儿子，其中有个叫刘进。刘进作为皇孙，自然过着荣华富贵的生活，他宠爱了一个叫王翁须的舞姬，两人生有一子，即刘病已。这个婴儿作为汉武帝嫡系曾孙，本该和父祖一样过着贵族生活，但这时西汉政局发生了剧变，巫蛊之祸爆发了。
巫蛊之祸导致支持卫太子的势力全部被清洗，卫皇后和卫太子被迫起兵，兵败后，卫子夫自*，卫太子逃亡之后被逼死，而他的儿子刘进由于没有及时逃出也被*，不仅如此，卫太子和刘进父子俩的所有子孙甚至姬妾们全部被*，连尸都没人敢收。
襁褓中的刘病已才几个月大，自然无法参与“谋反”，因此他虽然没被*，但作为政治犯被关押在监狱中。
古代监狱条件极差，几个月大的婴儿关进去随时都有可能夭折，何况刘病已身份那么敏感，全家又死光了，根本没人在意他的死活。
然而奇迹出现了，这个监狱的负责人丙吉是一个好人，而且是一个大大的好人！丙吉同情卫太子的遭遇，怜悯卫太子一脉这个小小的遗孤，于是主动充当了刘病已的保护神。
丙吉首先是改善了监狱的卫生条件和生活环境，让婴儿生活在干净清洁的地方，然后自掏腰包为刘病已请了两个奶妈，保证他不会饿死。小孩子难免有各种病痛，尤其是在监狱这样条件艰苦的地方，丙吉每次都着急为他请大夫，好几次把刘病已从死亡边缘救回来。就这样，在丙吉的悉心保护下，刘病已奇迹般地顺利长大了。
