莲子又称莲实、莲米、水之丹，是睡莲科多年水生草本植物莲的成熟种子。它生在小巧玲珑的莲蓬之中，因为外壳坚硬，古人称之为石莲子。莲子为莲的副产品，也是我国的特产之一。以生产莲子为主的莲，称子莲，我国湖南、江西、福建、浙江等省，均是闻名的子莲产区。秋、冬季果实成熟时，割取莲房(莲蓬)，取出果实;或取坠入水中，沉于泥内的果实。除去果壳，鲜用或晒干用。或剥去莲子的外皮和心(青色的胚芽)用，特称为莲肉。莲子大都以产地或其形状命名，大体分为湘莲、红莲、白莲、通心莲、壳莲等，而湖南湘潭、安乡等地出产的湘莲，江西鄱阳湖沿岸生产的大白莲，福建建阳、建宁生产的建莲，为全国三大名莲，在国内外享有盛誉。
莲子的宜忌人群
禁忌人群：中满痞胀及大便燥结者忌服。体虚或者脾胃功能弱者慎食。
适宜人群：一般人群均可食用。尤适宜中老年人、体虚、失眠、食欲不振及癌症病人。
莲子的食疗搭配
莲子 木瓜：对缓解高血压冠心病有一定的疗效
莲子 桂圆：可养心安神
莲子 黑米：可补肝益肾、丰肌润发
莲子 豆浆：可滋阴益气、清热安神、降糖降压
莲子 榛子：可调理身体
莲子 红枣：可促进血液循环、增进食欲
莲子 枸杞子：可清火明目
莲子 白果：可收涩止带
莲子 银杏：可收涩止带
莲子 腰果：可养心安神、降血压、降血糖
莲子 花生：可助骨骼成长
莲子 木瓜：可促进消化
莲子 山药：健脾补肾
莲子 红薯：适合习惯性便秘和慢性肝炎患者
莲子 南瓜：通便排毒
莲子 猪肚：可补脾健胃
莲子 红薯：可润肠通便
莲子 南瓜：可降血压、降脂、通便
莲子 银耳：可滋阴润肺、减肥、祛斑
莲子 百合：可清心镇静
莲子 茡荠：可去除心火
莲子的功效与作用
性平、味甘涩，入心、脾、肾经;补脾止泻，益肾涩清，养心安神。用于脾虚久泻，遗精带下，心悸失眠。主治夜寐多梦，失眠，健忘，心烦口渴，腰痛脚弱，耳目不聪，遗精，淋浊，久痢，虚泻，妇女崩漏带下以及胃虚不欲饮食等病症。
1.防癌抗癌
莲子善于补五脏不足，通利十二经脉气血，使气血畅而不腐，莲子所含氧化黄心树宁碱对鼻咽癌有抑制作用，这一切，构成了莲子的防癌抗癌的营养保健功能。
2.降血压
莲子所含非结晶形生物碱N-9有降血压作用。
3.强心安神
莲子中央绿色的芯，称莲子芯，含有莲心碱、异莲心碱等多种生物碱，味道极苦，有清热泻火之功能，还有显著的强心作用，能扩张外周血管，降低血压。可以治疗口舌生疮，并有助于睡眠。用作补益药，补脾止泻，益肾涩精，养心安神。可治疗脾虚久泻、泻久痢、肾虚遗精、滑泄、小便不禁、妇人崩漏带下、心神不宁、惊悸、不眠。
4.滋养补虚、止遗涩精
对于久病、产后或老年体虚者，更是常用营养佳品;莲子碱有平抑性欲的作用，对于青年人梦多，遗精频繁或滑精者，服食莲子有良好的止遗涩精作用。
