其银饰制作一改唐宋以来或丰满富丽、生机勃勃；
或清秀典雅、意趣恬淡的风格，而越来越趋于华丽、浓艳，宫廷气息愈来愈浓厚。
在银饰题材上，宋元多选择清新活泼的自然景物，明代则更倾向于把花草禽鸟组织为各种祥瑞图案，或使用释道人物以及制字、嵌字、錾铭方法直接点明图意，如西王母寿字挑心、刘海戏蟾寿字挑心等是这个时期首饰设计的主流。
后期开始流行以纹样谐音构成吉祥寓意。
与前朝相比，明代银饰显示出的一个最大变化是类型与样式的增多，在名称上有了细致的分别，大大小小的簪钗，都按插戴位置、纹饰、式样甚至长短的不同而各有名称。
如明代文献中提到的若干名目：
髻、挑心、掩鬓、压发、围发、耳坠、坠领、纽扣等，对照存世实物，可知是以金银为主。
此外，佛教题材开始在明代首饰中出现，佛教人物、佛家八宝等纹样以及佛手簪、禅杖簪也成为庇佑人们的保护神。
明代银饰仍未脱尽生动古朴，而清代银饰却极为工整华丽。在工艺技巧上，清代银饰那种细腻精工，也是明代所不可及的。从风格看，清代的银饰品既有传统风格的继承，也受其他艺术、宗教以及外来文化的影响，正是在这种继承、吸收古今中外多重文化营养的基础上，清代的银饰品获得了空前的发展。清代银饰的器形和纹饰也有很大变化，追求富丽华贵。其器形随制品功能的多样化而更加绚丽多彩，纹饰则以繁密瑰丽为特征。
明清银饰品装饰纹样上最为突出的特点是中国传统吉祥纹饰的运用。无论何时，人们都渴望生活幸福美好，事事顺遂。但生活中总有种种的不如意。因此，趋吉避凶、期盼平安便成为永恒的追求，并由此衍生出丰富的以祈祥纳福为目的的吉祥文化。而异彩纷呈的吉祥图案正是吉祥文化的艺术结晶。
一 银饰中的吉祥图案题材
明清时代,吉祥图案的题材广泛,风格活泼多样,达到了空前的繁荣。传统银饰中表现吉庆祥瑞的作品大量涌现,甚至到了“图必有意,意必吉祥”的地步。这些吉祥图案巧妙地运用人物、走兽、花鸟、文字等，以神话传说、民间谚语为题材，通过比拟、借喻、双关、谐音、象征等手段，创造出图形与吉祥寓意完美结合的艺术形式。反映了中国民众的幸福观与人生观，即福禄寿喜财的人生追求和子孙绵延、家运昌盛、天下太平的理想模式。
二 银饰中的吉祥图案分类
古老的中国是世界文明的发源地，悠久的历史和深厚的文化沉淀是先祖留给我们的巨大宝藏。中国传统吉祥图案便是这宝藏中最美、最有民族特色的一部分。
在漫长的岁月里，缘于普遍而持久的“祈福禳灾”的求吉心理，我们的祖先创造了许多向往、追求美好生活、寓意吉祥的图案。其实质是一种以营造吉兆环境为目的，以美的纹饰和造型来禳除各种民间禁忌，并以此寄托祈福求吉心愿的使用装饰设计。其功能和寓意，涉及祈福、驱邪、纳吉等诸多内容，以表达民众对生活的热爱和对幸福的向往。
吉祥图案构成手法主要有三种：
- 以被表现的图、形、物的名称谐音而成，如喜上眉梢、竹报平安、百事如意等；
- 给被表现的图形物以特定的、大众认可的吉利含义，如牡丹富贵、兰花清雅、仙鹤长寿 等；
3. 图形之外辅以文字说明，如马上封侯、吉庆有余等。吉祥文化可以作多种分类。徐华龙先生在其《中国吉祥文化》一文中将吉祥文化分作物体吉祥、行为吉祥、语言吉祥、文字吉祥和数字吉祥等五个层面。宁业高先生则在其《中国吉祥文化漫谈》一书中将吉祥文化分为语言文字吉祥、祝词贺语吉祥、人名称号吉祥、地舆政域吉祥、天文生物吉祥、时令人事吉祥、衣食住行吉祥等七个大类。本文择其要者并补充银饰中广泛采用的人物吉祥纹饰，如下：
明清银饰中的吉祥图案之人物、灵异、动物人物吉祥
中国明清银饰图纹人物题材就占有很大比例，除世俗仕女人物，还有婴戏人物、神话人物、历史人物、文学作品人物等。最为常见的为古代神话人物和戏剧历史人物。神话人物中既有中国古代流传或经史典籍中记载的人物，诸如女娲、嫦娥、精卫等，也有佛教、道教神仙人物，诸如佛教的释迦摩尼、观音、弥勒菩萨，道教的彭祖、麻姑、寿星等。
灵异吉祥
“麟、凤、龟、龙，谓之四灵”。这四者千百年来成为中国人生活中的恒定认同吉祥物。麟指麒麟，称为仁兽。龙是中华民族的象征。凤指凤凰，为百鸟之王。麟、凤、龙，都是按中国人的思维方式复合构思所创造的虚拟动物。如龙，《尔雅·翼》中讲其“角似鹿，头似驼，眼似兔，颈似蛇，腹似蚕，麟似鱼，爪似鹰，掌似虎，耳似牛”。在中华图腾中龙凤并尊。而象征尊贵、安闲、长寿的龟也是备受人们推崇的灵异之物。
动物吉祥
被人们赋予吉祥寓义的动物如：禽类中的仙鹤、喜鹊、鸳鸯、鸭等；兽类中的雄狮、猛虎、奔马、大象、梅花鹿等；鱼类中的金鱼、鲤鱼、比目鱼等；虫类中的蝴蝶、蜘蛛、蝙蝠等，都是吉祥动物。以动物表示吉祥，可单体也可复合。如龟鹤合一就构成了“龟鹤齐龄”，鹿与鹤在同一饰物上表示“鹿鹤同寿”。龙凤合一组成龙凤呈祥等。
明清银饰作为传世最多的古银饰，有着悠远的历史积淀性，以文化内涵深厚，民族风格瑰丽而独树一帜。
它不仅从制作工艺上，而且从纹样的装饰特点上，直接影响着民国时期的首饰，进而影响了现代中国人对中国传统银饰的感情。
在当前的“越民族，越世界”思潮的影响下，明清古银饰精巧的“工”和银饰背后独具匠心的“意”成为人们迷恋、收藏的关键。
