陆机撰《辩亡论》，唐代写本，中国国家图书馆藏
其实早在孙吴还没有亡国的时候，陆机就已思考过这个问题。纪瞻举秀才，担任尚书郎的陆机出题考他，其中一题就是，“夫成功之君勤于求才，立名之士急于招世，理无世不对，而事千载恒背。古之兴王何道而如彼，后之衰世何阙而如此？”按理说，君主想求才，士人想被求，该是一拍即合的事，可纵观史册，也不尽然君臣都能相得。有的君主“虽有求才之名而无求才之实”；而有的君主，见识浅薄，格局不大，堪称庸君，如果遇到这样的国君，任你才华出众，也只能“怀才不遇”了。
显然，在陆机看来，孙皓就是这样的“庸君”。他在为自己父亲写的《吴大司马陆公诔》中愤愤不平地抱怨，“人玩其华，鲜识其宝”；在孙皓的统治下，“虽忠臣孤愤，烈士死节，将奚救哉？”亡国不过早晚。也因此，元康二年（公元292年），[2] 在收到朝廷任命他为太子洗马的征召后，陆机终于决定启程，奔赴洛阳。
司空张华欣喜于对陆机的到来。他不但对陆机的文章篇篇称善，还称赞以陆机为首的江东士人为“南金”，但其实，张华对陆机的赏识，只是当时少部分人的行为，大部分人，都和陆机关系不甚融洽。
对陆机而言，他出身显贵，“自以吴之名家”，很为家世自豪，也看不起洛阳绝大多数士人；而对洛阳的士人来说，陆机不过东吴亡国之余，在江东身世再显赫又如何？入洛之后，不过是“无世祚之资”的寒素，对他的态度，也极尽轻慢羞辱。譬如范阳卢氏明知故问：“陆逊、陆抗是君何物？”刻意冒犯陆机家讳；名士刘宝见陆机兄弟来访，不谈世事，只问他们为什么不带江东的长柄葫芦籽儿来，极其怠慢。这些待遇，让陆机恼恨不已，更是事事都想和北人一争高下。
左思写《三都赋》，他也想写，笑左思“伧父欲作《三都赋》”，写成之后不过用来覆酒瓮、做废纸而已。他也写《吴书》，想超过陈寿《三国志》里的《吴书》，以作不朽之盛事；最有名的，还是他和潘岳之间的明争暗斗。[3]
两人都是文采出众之人，常常潘陆并称，文人相轻，自古皆然，更何况一南一北，文化不同，关系更是势同水火。陆机赴宴时见潘岳来，立刻起身离开。潘岳暼他一眼，说“清风至，尘飞扬”；陆机不甘示弱，反唇相讥：“众鸟集，凤凰翔”，都把自己看做高对方一等的人物，[4] 但可悲的是，两人虽然互相讥讽，却也不过是小圈子里吐泡泡，各自不如意罢了。
