WMAP的观测数据已经佐证了暴涨理论，即宇宙经历了一个超高速膨胀的阶段。因此，宇宙很可能要比我们目前所能观测到的还要大得多得多。
通过对宇宙微波背景的观测，宇宙学家已经知道宇宙的年龄为137亿年。
而由于光传播的速度是有限的，地球上的观测者因此只能看到在这一时间段内传播到地球上的光。那么是不是因为我们在各个方向都能看到137亿光年远的宇宙，于是可观测宇宙的大小就是这个数值的两倍呢？
不是。
在宇宙微波背景中我们所看到的物质是在137亿年之前发出的这些辐射，但在那以后这些物质就凝聚成了星系。由于宇宙膨胀，现在这些星系距离我们大约465亿光年。这一“距离”指的是现在这些星系和我们之间的距离，而不是它们发出光线时到我们的距离。所以，可观测宇宙的“直径”大约为930亿光年。
这一结论似乎违背了爱因斯坦的相对论，即光速是物体在空间中运动的极限速度。但是这并不适用于空间自身的膨胀。普适的速度极限在极端情况下会有个别的例外，宇宙的膨胀就是其中之一。
可观测的宇宙有一个边界，科学家将其称为“视界”。那么在视界外面是什么？
随着时间的流逝和宇宙的膨胀，会有越来越多的宇宙进入我们的视界，宇宙学家认为在我们可探测视界之外的宇宙“和我们的没什么两样。
物理宇宙学，这一尚不足百年的科学分支，在过去的几年中取得了重大的成功。这包括了精确地限定宇宙年龄以及发现宇宙加速膨胀。不过宇宙学家们从来没有说，我们目前的宇宙模型是完整的。
超对称乃至弦理论真的成立吗？到底是什么驱动了宇宙加速膨胀？
如果说过去只是开场，那么让我们一起期待更多的“意料之外”吧。
