诗人在逆境中更能流芳千古，即便曹植在之后的人生里，并不会因此而过得更加快乐，反而在曹丕和曹叡的忌惮中始终不得重用。
不过，作为曹操的儿子来说，曹植确实是最合曹操胃口的那一个。他总是有话直说，而且情感丰富，又易于表达，对父亲和兄长的尊敬和崇拜也可以在他的众多辞赋中轻易可见。
曹操一方面喜爱着曹植诗人的那一面，想要对他予以重用，但另一方面，他也不得不看到曹植性格中由于过于洒脱，难以自我约束的一面，从而转向曹丕作为他的继承人。
不过，要说曹操最喜爱的儿子，那曹植荣登第三名，还是没什么悬念的。
第二名：邓哀王曹冲即便是放到整个中国历史上来说，曹冲也是著名的神童。其中最出名的事件，大概就是耳熟能详的曹冲称象。
说孙权送给曹操一头大象，曹操想知道这头大象究竟有多重，便叫来手下进行称量。
但底下的人一筹莫展，而曹冲却提出将大象放在船上，下沉后在船身上刻画出水位线的标记，而后再将同等重量的石头放进船中，达到同样的水位线后，再分别称量石头的重量，便可以知道大象的重量了。
巧妙地化整为零，让这个故事得以在家家户户口中流传。三国志中也同样记载了曹冲四五岁时，他的智力水平就已经可以和成年人相匹敌了，是远近闻名的天才。
而除了聪明之外，曹冲还有一个特点，就是他的仁厚。
曹操的军队法纪严明，但同样也刑罚严厉，有一次，军队仓库里存放的马鞍等工具被老鼠咬坏了，看守仓库的库吏十分害怕，想要自己去向曹操负荆请罪，但唯恐仍会被处死。
曹冲得知此事后想了想，对这名库吏说：“三天后你再去自首”。而后，曹冲将自己的衣物也剪出许多孔洞，故意被曹操看见，曹操问他为何愁眉不展，曹冲辩解说，民间认为衣服被老鼠咬过不吉利，所以忧烦。
曹操安慰他说，那都是瞎说，不用烦恼。而后，等到库吏来报告称马鞍被老鼠咬坏，曹操便笑着说：“我儿子的衣物都被老鼠咬坏了，何况是挂在柱子上的马鞍呢？”并没有责备库吏。
如此同情他人的事情，在曹冲短短十三岁的生命中并不少见，看见被用刑的人他会探查对方是否有所冤情；对于官吏过失犯错，他也时常向曹操请求宽宥他们。
汉武帝以来以儒家为尊的思想，到了东汉末年仍然在士人之中发挥着巨大的作用，而曹冲在这么小的年纪里就体现出了如此“仁义”，不仅令曹操欢喜，曹操手下也对他青睐有加。
是以后人也感慨，如果曹冲能够活着继承曹操的位置，那么以他的仁爱宽厚，也许荀彧不会死，汉室也可以留存。
曹操对曹冲可以说十分喜爱，经常向底下的人称赞他，也毫无保留地袒露出自己立曹冲为继承人的意思。
不过天妒英才，在十三岁那一年，曹冲感染了重病，生命危在旦夕。曹操亲自向天祈祷，希望可以挽救曹冲的性命，然而还是无力回天。
此后曹操甚至后悔自己当年执意*死了名医华佗：“吾悔*华佗，令此儿强死也！”
