武汉人民庆祝抗日战争胜利
1945年9月3日，重庆街头，民众欢庆抗战胜利
提起抗战胜利日，人们首先想到的是8月15日日本宣布无条件投降，为什么将抗战胜利纪念日定在9月3日呢？
1951年8月14日，《人民日报》刊登的一则中央人民政府政务院的通告向人们解释了这一疑惑——
1951年8月14日《人民日报》刊登的将抗日战争胜利日改定为九月三日的通告截图
通告指出：本院在1949年12月23日所公布的统一全国年节和纪念日放假办法中，曾以8月15日为抗日战争胜利日。查日本实行投降，系在1945年9月2日日本政府签字于投降条约以后。故抗日战争胜利纪念日改定为9月3日。
这一认定，在1999年再一次得到确认。1999年9月18日，国务院修订全国年节及纪念日放假办法，将9月3日定为抗战胜利纪念日。
对此，中国人民大学马克思主义学院教授陈明显曾解释说，中国人民抗日战争胜利纪念日，不能定在8月15日，原因有两个。第一个原因，在中国的战场，8月15日以及8月15日以后还在打仗，实际上没有停，无论是正面战场还是敌后战场，都在打仗；第二，日本《终战诏书》是用诏书的形式，没有国际性的法律根据。
