一、历史沿革与变迁
本品始载于《神农本草经》，列为中品。味苦，平。主邪气腹痛，除血痹，破坚积、寒热、疝瘕，止痛，利小便，益气。在《神农本草经》至明代之历代本草中记载为“芍药”，无赤白之分。至明代《本草品汇编要》正式将白芍和赤芍分条收载，此后的文献基本不再以芍药为名统揽赤白二芍，现代区分赤芍白芍的主要依据是：野生品、不去皮、生晒者为赤芍；家种品、刮去外皮，沸水煮后晒*为白芍。赤芍是常用中药材，《药典》历次版本均有记载。
二、鉴定
品别之一 赤芍（药典品）
异名 赤芍药、京芍、内蒙古赤芍。
来源 本品为毛茛科植物芍药Paeonia lactiflora Pall.的干燥根。
产地 主产于内蒙古多伦、突泉等。
采收加工 在春、秋两季采挖。挖取后，去净根茎及须根泥土，晒至半干，顺直，按大小捆成小把，以免干后弯曲，然后晒至足干。
经验鉴别 根呈长条圆柱形，多顺直，两端粗细大致相等，上端有残留的茎基空洞，长5～30cm，直径0.6～3cm。表面暗褐色或深棕色，外皮粗糙，有扭曲的纵纹及凸起的横向皮孔和须根痕。外皮易剥落，习称“糟皮”，剥落处呈白色。质柔糯而易脆断，断面略显粉性，白色或粉白色，习称“粉渣”，皮部疏松具粉性、类粉红色。木部在根的大部分，中央髓部小，有明显的菊花心纹理，具裂隙，间有枯心。气微辛香，味苦微涩，略酸。
规格等级 《七十六种药材商品规格标准》中分两个等级：
一等 呈圆柱形，稍弯曲，表面暗棕色或紫褐色。体轻质脆，断面粉白色，粉性足。长16cm以上。两端粗细较均匀，中部直径1.2cm以上。无疙瘩头、空心、须根、杂质、虫蛀、霉变。
二等 断面粉白色或粉红色，有粉性。长15cm以下，中部直径0.5cm以上，余与一等同。
芍药花株Paeonia lactiflora
赤芍药材（芍药Paeonia lactiflora）
赤芍药材
