天下总有偏心的父母，连德高望重的顺顺也不例外，即便他明事理，为人正直和平，不爱财。可他到底是个父亲。
在知道兄弟二人都钟意于翠翠前，他没有太在意大老的前程，所以大老请他去翠翠那里提亲，他立即派媒人去了。翠翠就一个亲人爷爷，靠渡公家的那只船为生。爷孙俩生活拮据，大老和顺顺都不在意。对大儿子的婚配，顺顺采取放任不管的态度。
对小儿子的前程，他格外上心和关照。所以有钱的中寨地主买了茶峒里的碾坊作为女儿陪嫁条件，想和顺顺做亲家。顺顺当然欢喜，就等二老点头。为了翠翠，二老始终不同意。
老大死了，顺顺伤心不已。就剩下一个儿子二老，万万没想到，二老也喜欢翠翠。大儿子没了，碾坊没了，顺顺心里太不平衡了，他失去了太多。怎么也不同意二老娶一个间接害死大儿子的人。这一点，他和二老想的一样，如果娶了，怎么对得起死去的大老。
虽然平日里，顺顺没少帮助翠翠和爷爷，老船夫一进城，好好款待，送酒，送粽子，送鸭子，他做到了一个“族长”该做的；可他同时也是一个父亲。
白发人送黑发人，虽然大老不是最爱的儿子，到底是他的骨血，先他而去，他的伤和痛，谁来抚平？最爱的二老没有在他的计划内圆满成婚，他这个父亲有心无力。一切都是竹篮打水一场空。
二老和翠翠有了隔阂，和逼他做碾坊女婿的家人闹翻，带着对大哥的歉疚，出远门了。
3.翠翠爷爷的一心护犊，和岳云误会加深
翠翠的父亲是一名军人，和她母亲好上后，见她母亲不肯丢下翠翠爷爷和他一起走，他不想有损军人名誉，就自*了；母亲生下翠翠后，殉情了。
爷爷独自一人将翠翠抚养长大成人。他老了。
爷爷知道自己命不久也，总要老去升天的，就赶在自己最后的日子里，给翠翠找个得力的人。既要值得托付，又是翠翠喜欢的人。为此，他拼尽全力，直到拼尽最后一口气。
先是大老来提亲，他弄懂了大老的意图是真的，满心欢喜，就去探寻翠翠的口气。结果翠翠不给答复。
翠翠不给答复的原因无外乎是二老。那个端午节，她去看二老划龙舟，无意中得知中寨人以碾坊为诱饵，极力和顺顺攀亲家。她在等待二老的态度，万万没想到，那个端午节过后来提亲的人是大老，不是二老，她犯难了。
她爱的人不来，爱她的人来了，这如何是好？当她听说二老不要碾坊，只要渡船，她窃喜了，还在痴痴等着为她唱歌。只要二老态度明确，她一定会择机告诉爷爷，请爷爷做主。
二老才唱了一天，大老出事了，二老就此封喉。她的幸福就这样没了。
大老死了，二老和顺顺伤心，二老除了自责，对翠翠和爷爷也有些顾忌。
爷爷着急，得知翠翠和二老相互喜欢，就去找二老。可大老刚死不久，二老又被家人逼婚娶中寨女，他对翠翠爷爷满心的追问心生烦闷，不再搭理；顺顺对爷爷也开始冷淡了。
