在北京从西单沿着长安街从西往东向天安门方向走，在长安街的路北，你会发现有一堵威严显赫的红色高墙，演绎在一排绿树和红灯笼下，显得厚重而沧桑。
北京中南海
红墙外不断有路人以红墙为背景进行拍照留念，红墙内就是名扬中外的---中南海 。
中南海为什么叫做“海”？
说起中南海名称的由来，还是挺有意思的，大家都知道北京是一个内陆城市，这样一个非沿海城市中为何会有海的称谓呢？
是老北京人故弄玄虚，还是另有他因呢？
原来这与蒙古人有很大的关系，中南海这个海字就是出自蒙古人之口，在蒙古语中海就是海子的简称，是湖泊的意思。
中南海俯览图
中南海的地理位置处于当时北京城故宫的中南方位，有中海和南海，风景秀丽、安静怡人，所以人们把这一代区域称之为-中南海 。
据有关史料记载，中南海这片宫廷建筑群始建于辽宋时代，历经了几百年的历史春秋，辽代以前，这里曾是一处天然的湖泊，风景非常美。
辽国建立后，便在这片湖泊上大兴土木，兴建了耀宇行宫。
后来金国将辽国取而代之，1153年，金王朝正式迁都燕京，也就是今天的北京城。
从此这里开始成为了皇帝的行宫，金王朝在此修建了不少宫殿、园苑，所以当时被称为“西苑太夜池”。
中南海中心岛
元朝建立后，举国之力修建了元大都，将此纳入了皇城之中，并在他的周围修建了三座宫殿，即大内、龙福宫和兴盛宫。
中南海的建筑群最终定型于明朝，明朝定都北京后，便开始修建新的皇宫紫禁城。原来前朝居住的皇宫则改称为西苑、西海子，作为皇帝的避暑行宫。
明世宗时，又在西海子上建立了南北两座汉白玉桥，南面无功桥之南为南海，北面的金玉桥以北称之为北海，两桥中间的狭长水面为中海。
清朝时期，对中海、南海以及北海进行了扩建，如今大多数建筑物属于清代建筑物，中南海被国家列为了皇家专用禁苑。康熙时代，中南海逐渐成为了清王朝的政治中心，并且每年都要在这里举行很多场次重大的活动。
中南海平面图
就这样，经过了辽代、金代、元代、明朝和清朝五个封建王朝，七百多年时间的精心营建，中南海三海已经及山、海、岛、桥、亭、阁、廊为一体，成为真正的人间仙境。
到了今天，也还是我国的政治中心，国家有多少震惊内外的大事件都是从这里发出的，中南海至今也是北京为数不多不挂牌的政治机构。
