工人们每天除了睡觉，其他时间都需要在工厂中度过。
一个个活生生的人，似乎变成了为资本家卖命的机器上的一个个零件。
人毕竟不是机器，不可能像机器一样无休无止地工作下去，由于日复一日的超负荷劳动，导致很多工人的伤非常严重的职业病，有数据显示，那个时候的底层工人，受到工业革命后空气污染的影响，平均寿命只有25到30岁左右。
为了降低生产成本，增加产量，工厂中大量雇佣童工。
由于过度劳累和发育不良，当时仅仅只有一半的儿童能够活到20岁。
以至于美国工厂的监工都说：“让一个身强体壮、体格健全的18岁小伙，在这里任何一家机器旁边工作，我都能够让他在22岁就头发灰白！”
8小时工作制，在资本家们变本加厉地剥削下，开始逐渐萌芽。
但是，最先提出8小时工作制的，并不是无产阶级，而是英国空想社会主义者和英国著名企业家罗伯特·欧文。
1817年中，欧文第一个提出施行8小时工作制，并为此提出“8小时工作、8小时休闲、8小时休息”的口号，并发起倡导运动，其思想可谓是极其先进。
虽然，由于势单力薄，欧文的思想并没有激起太大的水花，最后不了了之，8小时工作制的确立也经历了一个极其漫长的过程。
直到1847年，英国妇女和儿童的工作时间缩短到10小时。
而1848年欧洲革命之后，法国工人的工作时间逐步减少为每天12小时。
在马克思的倡议下，1866年第一国际工人代表大会，再次提出8小时工作制，这成为日后世界工人运动的斗争目标之一。
19世纪中后期，许多欧美国家在经历了第二次工业革命之后，陆续从资本主义发展到帝国主义阶段，为了进一步刺激经济的发展，资本家本不断采取增加工人劳动时间的方式剥削工人。
沉重的剥削、恶劣的待遇，最终激起了无产阶级的巨大愤怒，工人阶级的不满越来越强烈，劳资矛盾也越来越深刻，工人运动不断发生。
那时候的工人们终于意识到，只有他们团结起来，通过罢工，才能和资本家做斗争。
减少工作时长，提高工作待遇，成了当时工人运动的最主要诉求。
工人们不断要求实行8小时工作制。
以美国为例，1877年，美国历史上第一次全国罢工开始，在工人运动的巨大压力之下，美国国会不得不制定了8小时工作制的法律。
