编者按：在地球浩瀚的历史长河中，生命世界谱写了一曲曲悲壮赞歌，塑造了地球环境，孕育了人类文明史诗，促进了经济社会发展。在科学传播的星辰里，中科院之声与华南植物园联合开设“花颜鸟语”专栏，既是生命世界之窗，又荟萃自然体验的点滴故事。惟愿她为自然世界代言，宣传生物多样性保护。惟愿她解读科学前沿，讲述科学故事，封存自然足迹。
寄生植物可分为全寄生植物和半寄生植物。全寄生植物没有叶片或叶片退化成鳞片状，不含叶绿素，不能进行正常的光合作用，导管和筛管与寄主植物相连，从寄主植物体内吸收全部或大部分养分和水分，如菟丝子、蛇菰、天麻等。半寄生植物则可以通过光合作用合成部分营养物质，如桑寄生、槲寄生、檀香等。今天，我们的主角就是半寄生植物——桑寄生。
什么是桑寄生植物？
桑寄生植物（mistletoes）是陆地生态系统中一类分布广泛的半寄生被子植物，自身能进行光合作用，但仍依赖寄主植物的水分、矿质元素及部分有机物完成其生活史，常寄生于被子植物或裸子植物的茎干或枝条上，主要包括桑寄生科（Loranthaceae）、槲寄生科（Viscaceae）、羽毛果科（Misodendraceae）、檀香科（Santalaceae）以及榄仁檀科（Amphorogynaceae），共88个属，近1600种植物，除极地、部分高寒和干旱沙漠地区外均有分布，其中桑寄生科和槲寄生科的物种多样性最高。对《中国植物志》第二十四卷（中国科学院中国植物志编辑委员会，1988）和相关文献资料的整理，发现中国共分布桑寄生植物3科（桑寄生科、槲寄生科和檀香科）13属（桑寄生属、槲寄生属和重寄生属等）80种和12变种（未发表数据）。
桑寄生植物的分布
桑寄生植物的分布受到非生物因素和生物因素的共同影响。生物因素包括种子散布者和寄主植物，非生物因素包括温度、光照强度、降雨量以及海拔等。在分布方面，从桑寄生寄主的个体水平、群落水平乃至区域尺度上均可以看出，桑寄生植物通常呈现聚集分布的空间分布格局。
澜沧江寄生（苏国发 摄）
离瓣寄生（苏国发 摄）
