粘在寄主上的桑寄生种子（李慢如 摄）
桑寄生聚集散布后，能不能成功附着在其寄主上成为了影响桑寄生后传播过程的主要因素，桑寄生种子的后传播过程（桑寄生种子附着在寄主表面生长发芽的一系列过程）是关系桑寄生植物能否成活的重要传播过程，通常分为附着期、萌发期、幼苗期以及成活期四个阶段。对于桑寄生而言，把种子附着在寄主的枝条表面是实现其繁殖成功的基础，没有这一环节的成功实现，后续的后传播过程也就无从谈起。除却桑寄生种子种皮外的粘性胶质层，槲寄生素在这一附着的过程中发挥了重要作用。此外，寄主自身的枝条大小、表皮粗糙程度同样会对桑寄生种子的附着及萌发产生重要影响，进而影响到桑寄生植物在种子传播过程中的存活率。
桑寄生种子的后传播过程（图片来自网络）
桑寄生植物对生物多样性的影响
桑寄生在被感染寄主的树冠层中容易形成密集且肉质化常绿的叶丛以及膨胀结构，这些结构为各种鸟类提供了巢址和休憩地。同时桑寄生对植物群落的结构、功能和动态有重要影响，尽管桑寄生具有光合作用的能力，但它们所需的营养物质主要还是通过叫做“吸器”的器官从寄主植物的木质部或韧皮部上吸取。这种掠夺式的资源获取方式，对寄主植物的生理特性、形态结构特征往往会产生不利的影响，导致寄主水分和养分分配的失调，影响寄主生长、发育和繁殖等各个方面的性能。高强度的寄生还可能导致寄主被感染部位枝条乃至整棵植株的死亡，影响寄主所在植物群落的结构，但同时也能够促进寄主与非寄主植物间竞争的平衡，推进林下植物的更新和繁荣，以此来维持周围生态群落的生物多样性。
冬季橡胶树上的桑寄生（苏国发 摄）
除此之外，桑寄生植物的花和果实分别富含花蜜和蛋白质、脂类物质，可吸引众多的传粉者、种子传播者以及植食者取食。多数桑寄生植物的叶片肉质化，几乎无结构性防御物质且次生代谢物质的含量较少，是各类植食者重要的食物资源，桑寄生植物在吸引更多的传粉者和种子传播者，通过它们的排泄物间接影响土壤肥力，起到施肥作用的同时，其富含营养物质的凋落物在生态系统中养分的流动、循环以及地表的生态过程也起到了重要作用，直接或间接增加被感染寄主下土壤的肥力，补偿寄主的养分损失，提高了林冠层下其他植物的生产力，改善了生境质量，影响了土壤表层节肢动物的多样性及冠层下草本植物群落的物种组成，对群落的更替以及生物多样性的维持具有重要的意义。
绣眼鸟吸食桑寄生花蜜（殷晓红 摄）
