由于生麻黄药效比较峻猛，发汗力度较强，一般用于外感风寒表证，常配伍桂枝，如麻黄汤；配伍石膏，如麻杏石甘汤，配伍姜半夏、细辛，如小青龙汤等等。若考虑麻黄专注平喘之功，无需其强效的解表作用，可以将麻黄蜜炙后使用，称之为蜜炙麻黄。此外，考虑到生麻黄的峻烈之性和患者的体质，如老人、幼儿及体虚之人，可将生麻黄段碾成绒，来缓和麻黄的辛温发汗之力，称之为麻黄绒。当然，也可以降低生麻黄用量，或换用“夏月麻黄”之称的香薷入药，起到缓和的解表散寒，发汗降温的目的。
刚学习中医时，由于麻黄是辛温解表的药的代表，片面认为麻黄只能用于治疗外感风寒表证，其实中医方剂配伍中有一种配伍方法叫做“辛温配辛凉法”，如新加香薷饮、银翘散中都有应用，这种用法的出发点就是考虑辛凉解表药物的辛散透表之力较弱，故佐以辛温解表药增强发汗之功，大抵也有“舍性取用”之意。
麻黄除了解表作用外，还具有利水消肿和散寒通滞的作用。如利水消肿的功效，常配伍附子、炙甘草，组成麻黄附子汤，治疗肾阳不足，身面浮肿，小便不利，脉沉。笔者拙见考虑此时的利水消肿作用还是基于麻黄辛温的药性，通过宣发肺气，以达到通利小便，进而达到消肿的目的，酷似赵绍琴老先生的“提壶揭盖”治疗窿闭的方法。
至于麻黄散寒通滞的作用，主要是麻黄应用于治疗风寒痹痛、痰核、阴疽之类的病症，如经方阳和汤，方中运用了大量的辛温之品，如麻黄、肉桂、白芥子、鹿角胶等辛温之品，大抵正是取诸药辛温发散之功，以消寒凝之意。配伍麻黄的阳和汤在治疗皮肤脂肪瘤方面具有很好的疗效，对于单发性的脂肪瘤，一般用药1～2周就可以明显消散，而多发性的脂肪瘤，服药疗程可能需要数周或数月。
